लाइसेंस समझौते कानूनी दस्तावेज होते हैं जो लाइसेंस देने वाले और लाइसेंस लेने वाले के बीच होते हैं और लाइसेंस प्राप्त सामग्री के उपयोग के लिए कुछ अधिकार प्रदान करते हैं। प्रकाशन क्षेत्र में आमतौर पर लाइसेंस का उपयोग एक ऐसे समझौते के रूप में किया जाता है जो किसी अन्य पक्ष को विशिष्ट अनुबंध शर्तों के तहत कार्यों की प्रतियां छापने, वितरित करने और बेचने की अनुमति देता है। उदाहरण के लिए, कितनी प्रतियां छापी जा सकती हैं, उनका उपयोग कैसे किया जाएगा और उनकी वैधता अवधि क्या होगी।
लाइसेंस अनन्य या गैर-अनन्य हो सकते हैं। गैर-अनन्य लाइसेंस के तहत इसकी विषयवस्तु का उपयोग कई पक्ष कानूनी रूप से कर सकते हैं। अनन्य लाइसेंस के तहत लाइसेंसधारी को अनन्य अधिकार प्राप्त होते हैं, जबकि अनन्य लाइसेंस के तहत केवल एक ही पक्ष इसकी सामग्री का उपयोग किसी विशेष तरीके से कर सकता है। यह केवल एक इकाई को ही अनन्य उपयोग अधिकार प्रदान करता है। इसके विपरीत, इसके रचनाकार अपने पास एकमात्र उपयोग अधिकार रखते हैं, साथ ही वे अन्य पक्षों को भी इसका उपयोग करने का लाइसेंस दे सकते हैं।
प्रकाशन के लिए कई अलग-अलग लाइसेंसों की आवश्यकता होती है; अधिक प्रचलित विकल्पों में प्रिंट, डिजिटल और सिंडिकेशन लाइसेंस शामिल हैं ।
मुद्रण लाइसेंस, लाइसेंसधारी को, विशिष्ट मापदंडों के अधीन, कृतियों की प्रतिलिपियां पुनरुत्पादित करने तथा आम जनता को बेचने का अधिकार देता है, जो यह निर्दिष्ट करता है कि कितनी प्रतियां बनाई जा सकती हैं तथा किस उद्देश्य के लिए बनाई जा सकती हैं।
लाइसेंस व्यक्तियों को कुछ ऐसा करने की अनुमति देते हैं जो वे अन्यथा नहीं कर पाएंगे - उदाहरण के लिए, कानूनी परिणामों के बिना कॉपीराइट वाले फिल्मी गानों का उपयोग करना ।
लाइसेंस समझौते की अवधि अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह निर्धारित करती है कि कोई व्यक्ति लाइसेंस प्राप्त सामग्री का उपयोग कितने समय तक कर सकता है। एक समझौता लाइसेंसधारी को सामग्री का पूर्ण उपयोग करने के लिए कम समय दे सकता है; बहुत लंबी अवधि के समझौते के परिणामस्वरूप सामग्री अनुपलब्ध हो सकती है या उसे वापस करने में अधिक खर्च हो सकता है।
