सॉफ्ट बैक/कवर बुकबाइंडिंग से तात्पर्य पुस्तक जिल्दबंदी की उस शैली से है जिसमें कवर सामग्री – आमतौर पर कागज या कार्डबोर्ड – लचीली और हल्की होती है, जबकि हार्डबैक पुस्तकों में कठोर कवर का उपयोग किया जाता है । “सॉफ्टबैक” या “पेपरबैक” शब्द हल्की पुस्तकों को संदर्भित करते हैं जिन्हें ले जाना आसान होता है और इसलिए ये विभिन्न कारणों से सभी शैलियों में आम हैं।
इस तरह से जिल्दबंदी करने के लिए, कागज या कार्डबोर्ड की एक बड़ी शीट को मोड़कर उसकी रीढ़ की हड्डी में रखा जाता है, फिर गोंद, सिलाई या स्टेपल का उपयोग करके उसके पन्नों को आपस में जोड़ दिया जाता है। अंत में, इसके बाहरी आवरण को सीधे चिपकाया जा सकता है या मोड़कर अंदर सील किया जा सकता है, जिससे संदर्भ में आसानी होती है।
उपन्यास, संस्मरण और अन्य गैर-काल्पनिक पुस्तकें आमतौर पर पहले सॉफ्टकवर या सॉफ्टबैक में प्रकाशित होती हैं। सॉफ्टकवर पुस्तकों की कीमत हार्डकवर पुस्तकों की तुलना में काफी कम होती है। ये पुस्तकें किताबों की दुकानों और अन्य खरीद-फरोख्त वाली जगहों पर उपलब्ध होती हैं। इसलिए, यह प्रारूप पाठ्यपुस्तकों और संदर्भ पुस्तकों जैसी संशोधित सामग्रियों के लिए उपयुक्त है, जिन्हें जिल्द में बदलाव किए बिना पुनर्मुद्रित किया जा सकता है।
हार्डकवर की तुलना में सॉफ्ट कवर वाली किताबें कम टिकाऊ होती हैं। हालांकि, इन्हें एक हाथ में आसानी से ले जाया जा सकता है, जिससे ये उन लोगों के लिए अधिक उपयुक्त होती हैं जिन्हें इस तरह के स्पर्शनीय पठन अनुभव की आदत होती है। कुछ सॉफ्ट कवर वाली किताबों में अतिरिक्त विशेषताएं भी हो सकती हैं, जैसे कि फ्लैप जिन पर लेखक की जीवनी , पुस्तक सारांश और प्रचार सामग्री दी गई होती है।
