प्रत्येक पुस्तक की छपाई को एक विशिष्ट प्रेस नंबर दिया जाता है। यह नंबर, प्रिंटर का नाम और छपाई की तारीख आमतौर पर कॉपीराइट पृष्ठ पर पाई जाती है ।
प्रेस नंबर प्रत्येक प्रकाशन की छपाई की विशिष्ट पहचान का काम करता है, चाहे वह पुस्तक हो, पत्रिका हो या समाचार पत्र। कॉपीराइट पृष्ठ पर इस नंबर को देखकर, विशिष्ट छपाई की संख्या और उसके मुद्रण इतिहास का पता लगाया जा सकता है।
प्रेस नंबर का महत्व केवल पहचान तक ही सीमित नहीं है—इनसे स्रोत का पता लगाने में भी मदद मिलती है। बाद के प्रिंटों में त्रुटियां पाए जाने पर, प्रेस नंबर की जांच से यह पता लगाने में सहायता मिलती है कि कौन सा प्रिंट बैच प्रभावित हुआ था। ये लोकप्रियता का भी संकेत दे सकते हैं क्योंकि प्रकाशक अक्सर प्रिंट बैचों का विश्लेषण करके मांग का अनुमान लगाते हैं।
प्रेस नंबर पुस्तकालयों और संस्थानों के लिए मददगार साबित होते हैं जो अपने संग्रह को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करना चाहते हैं। उदाहरण के लिए, ये नंबर पुस्तकालयों को यह निर्धारित करने में सक्षम बनाते हैं कि उनके पास कुछ पत्रिकाओं या प्रकाशनों का पूरा सेट है या नहीं।
किसी पुस्तक के अनेक संस्करण उपलब्ध होने पर विशिष्ट मुद्रणों की पहचान करना अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाता है। यदि किसी व्यक्ति के पास दो संभावित संस्करणों में से कोई पुराना संस्करण है, तो उसके मुद्रण संख्या का उपयोग करके सटीक पहचान सुनिश्चित की जा सकती है।
इसके अलावा, किताबों की विशेष प्रतियों की खोज करते समय, प्रेस नंबर उन्हें सटीक रूप से खोजने में बहुत सहायता करते हैं। पुस्तकालय इन नंबरों का उपयोग स्टोर या अन्य पुस्तकालयों से विशिष्ट प्रतियों का अनुरोध करने के लिए कर सकते हैं।
किसी प्रकाशन के विभिन्न प्रिंटों को कॉपीराइट पृष्ठ पर प्रस्तुत विभिन्न विवरणों - जैसे प्रकाशन तिथि और प्रिंटर का चिह्न - के बीच सटीक रूप से अलग करने में महत्वपूर्ण होने के बावजूद, प्रेस नंबर इसके मुद्रण इतिहास के व्यापक संदर्भ में केवल एक घटक के रूप में कार्य करता है।
