प्रकाशन उद्योग के जानकार "खुले बाजार" को ऐसे किसी भी बाजार के रूप में परिभाषित करते हैं जहां लेखक पारंपरिक प्रकाशकों को मध्यस्थ के रूप में इस्तेमाल किए बिना सीधे पाठकों को अपनी पुस्तकें बेच सकते हैं। हालांकि ऐसे बाजार प्राचीन काल से मौजूद हैं, लेकिन इनकी व्यापकता और वृद्धि में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। लेखक चाहते हैं पारंपरिक प्रकाशन प्रक्रियाओं से बचने के तरीके।
ऑनलाइन रिटेलिंग की विस्फोटक वृद्धि के कारण, हाल के वर्षों में पुस्तकों और प्रकाशन उत्पादों के लिए खुले बाजार में नाटकीय परिवर्तन देखे गए हैं। Amazon.com और बार्न्स एंड नोबल ने ग्राहकों के लिए पुस्तकों को ढूँढना और खरीदना आसान बना दिया है; प्रकाशक पहले की तुलना में विभिन्न चैनलों के माध्यम से बिक्री को अधिक स्वीकार कर रहे हैं - जिसमें वॉल-मार्ट जैसे डिस्काउंटर्स भी शामिल हैं।
खुले बाजार तक पहुँच से उपभोक्ताओं को बहुत लाभ होता है। उन्हें ज़्यादा विकल्प मिलते हैं, वे आसानी से कीमतों की तुलना कर सकते हैं, बेहतरीन सौदे ढूँढ़ सकते हैं और कई स्रोतों जैसे कि भौतिक दुकानों, ऑनलाइन खुदरा विक्रेताओं और कैटलॉग से सामान खरीद सकते हैं।
"खुले बाजार" से तात्पर्य किसी भी ऐसे बाजार से है, जिसमें कोई भी व्यक्ति बिना किसी प्रतिबंध के खरीद और बिक्री कर सकता है; प्रकाशन के क्षेत्र में, खुले बाजार से तात्पर्य ऐसे बाजार से है, जहां पुस्तकों को बिना किसी सीमा या प्रतिबंध के स्वतंत्र रूप से खरीदा और बेचा जा सकता है।
खुले बाजार का उद्देश्य वस्तुओं और सेवाओं के मुक्त प्रवाह को सुगम बनाना है; प्रकाशन के क्षेत्र में इसका अर्थ है पुस्तकों को प्रचलन के लिए खोलना - जिससे पाठकों को अधिक विकल्प मिलेंगे, जबकि प्रकाशकों को अधिक जानकारी मिलेगी।
खुले बाज़ार कई फ़ायदे देते हैं लेकिन कुछ कमियाँ भी हैं जो कम लोकप्रिय किताबों के लिए खरीदार ढूँढना आसान बनाती हैं। इसके अलावा, खुले बाज़ार में उतार-चढ़ाव के कारण यह अनुमान लगाना मुश्किल हो जाता है कि कोई व्यक्ति अपनी किताब कितने में बेच सकता है।
