प्रकाशन उद्योग में आमतौर पर मूल संस्करण से मामूली बदलाव वाले बाद के संस्करणों को "प्रथम संस्करण" के रूप में लेबल किया जाता है। यह शब्दावली पुस्तकों के विभिन्न संस्करणों की पहचान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
जब प्रकाशक किसी संशोधित संस्करण को नए प्रारूप या प्रस्तावना के साथ प्रकाशित करते हैं, तो वे अक्सर इसे प्रथम संस्करण के रूप में नामित करते हैं। इन संस्करणों में मामूली बदलाव होते हैं जिनका कथानक या कहानी पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता। यह पदनाम संग्राहकों और पुस्तक विक्रेताओं को अपनी प्रतियों को पहचानने और उनके मूल्य का आकलन करने में सहायता प्रदान करता है।
हालांकि इन्हें मूल संस्करणों की तुलना में कम मूल्यवान माना जाता है, फिर भी दुर्लभता और प्राचीनता के कारण प्रथम संस्करण की पुस्तकें काफी मूल्यवान हो सकती हैं। ऐसी प्रति किसी भी संग्रह के लिए एक लाभकारी वस्तु है, जो उन कृतियों को प्राप्त करने का एक किफायती विकल्प प्रदान करती है जिन्हें मूल प्रथम संस्करणों में खोजना मुश्किल हो सकता है।
प्रथम संस्करण की प्रति रखने का महत्व इस बात में निहित है कि इसमें मूल प्रकाशन के लगभग समान विषयवस्तु होती है। संग्राहक और प्राचीन पुस्तकों की प्रतियों के प्रतियों के प्रति अत्यधिक मूल्यवान होती है । इसके अतिरिक्त, यह पाठकों को उन अनुपलब्ध कृतियों तक पहुंच प्रदान करती है जो शायद किसी अन्य प्रारूप में उपलब्ध न हों।
विलियम गैस ने अपने विचारोत्तेजक निबंध "फर्स्ट एडिशन दस" में लेखकों द्वारा किए गए संशोधनों या परिवर्धनों के बाद के संस्करणों के बजाय पुस्तकों को उनके मूल रूप में पढ़ने की वकालत की है। गैस के अनुसार, मूल रचनाएँ प्रथम संस्करणों में ही सर्वोत्तम रूप से संरक्षित रहती हैं, जबकि बाद के संस्करणों में बदलते दृष्टिकोणों या अन्य संपादकीय निर्णयों के कारण विकृत दृष्टिकोण हो सकते हैं। वे अपने इस दृष्टिकोण का समर्थन जेम्स जॉयस की रचना यूलिसिस के उदाहरण से करते हैं, जिसे पहले सेंसर किया गया था, लेकिन बाद में बिना सेंसर के प्रकाशित किया गया। अंततः, गैस का निष्कर्ष है कि प्रथम संस्करण को अपनाने से पाठकों को लेखक की प्रामाणिक रचना का अनुभव प्राप्त होता है—जो पाठकों की पसंद को निर्धारित करने वाला एक महत्वपूर्ण कारक है।
