बार कोड पतली रेखाओं से बनी मशीन-पठनीय छवियां होती हैं, जिनकी मोटाई अलग-अलग होती है और इनमें एक ISBN कोड होता है, जो आमतौर पर पुस्तक के पिछले कवर पर छपा होता है। इलेक्ट्रॉनिक बिलिंग उपकरण द्वारा पढ़े जाने पर, ये पुस्तक विक्रेताओं के ईपीओएस सिस्टम का एक अनिवार्य हिस्सा बन जाते हैं, जिनका उपयोग बिक्री, स्टॉक नियंत्रण और इन्वेंट्री नियंत्रण के साथ-साथ वितरण केंद्रों द्वारा रिटर्न प्रोसेसिंग जैसे विभिन्न कार्यों के लिए भी किया जाता है।
बारकोड मशीन द्वारा पढ़े जाने वाले ऑप्टिकल प्रतीक होते हैं जो उनसे जुड़ी किसी वस्तु के बारे में डेटा दर्शाते हैं। बारकोड का मूल रूप से मतलब समानांतर रेखाओं की चौड़ाई और रिक्तियों को व्यवस्थित रूप से बदलकर इस डेटा से था; ये एक-आयामी (1D) निरूपण दो-आयामी (2D) मैट्रिक्स कोड या सिम्बोलॉजी के रूप में जानी जाने वाली छवियों के भीतर वर्गों, बिंदुओं और षट्कोणीय पैटर्न के साथ भी आ सकते हैं - हालाँकि तकनीकी रूप से, ये दो-आयामी प्रणालियाँ विभिन्न प्रतीकों का उपयोग करती हैं लेकिन वे सभी आम तौर पर बारकोड के रूप में भी जाने जाते हैं।
बारकोड सिस्टम को पहली बार 20वीं शताब्दी के मध्य में व्यावसायिक रूप से पेश किया गया था, और आज इनका उपयोग खुदरा पैकेजिंग, गोदाम ट्रैकिंग और अस्पतालों में रोगी पहचान जैसे कई क्षेत्रों में किया जाता है। वर्तमान में विभिन्न मानक उपयोग में हैं; सबसे प्रचलित हैं कोड 128, GS1-128, GS1 डेटाबार, ITF-14 UPC-A UPC-E EAN 8-13 ISBN ।
बारकोड के विभिन्न अनुप्रयोगों में कई उपयोग हैं, जिनमें शामिल हैं:
- खुदरा व्यापार: उत्तरी अमेरिका में स्टोर में बिकने वाली वस्तुओं को ट्रैक करने के लिए प्वाइंट-ऑफ-सेल (पीओएस) सिस्टम में यूनिवर्सल प्रोडक्ट कोड (यूपीसी) बारकोड का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।
- भंडारण: कई गोदाम अपने गोदाम में आने और जाने वाले माल पर नज़र रखने के लिए बारकोड का उपयोग करते हैं।
- अस्पताल रोगी आईडी: अमेरिका में HIPAA के अनुसार, रोगी की गोपनीयता की रक्षा और चिकित्सा त्रुटियों को सीमित करने के लिए बारकोड जैसे रोगी पहचानकर्ता आवश्यक हैं।
- एयरलाइन बैग: अंतर्राष्ट्रीय वायु परिवहन संघ (आईएटीए) ने बैगेज टैगिंग के लिए एक बारकोड मानक विकसित किया है।
