Les sous-titres sont des titres supplémentaires qui complètent ou développent le titre d'un livre ou d'une œuvre d'art. Ils figurent généralement sous le titre principal sur la couverture, le dos ou en en-tête de la première page. Ces sous-titres peuvent utiliser des polices ou des styles différents et avoir une importance égale ou moindre que le titre principal.
Les sous-titres servent à préciser le titre principal d'un livre. Par exemple, un livre intitulé « Histoire des États-Unis » aura un sous-titre pertinent comme « De l'époque coloniale à nos jours ».
De plus, les sous-titres fournissent aux lecteurs davantage de détails sur le contenu d'un livre, du genre aux points clés de l'intrigue. Parfois, les sous-titres servent de formules accrocheuses qui incitent à la vente, ou, comme dans le cas de « Un roman de mœurs », sous-titre d'Orgueil et Préjugés de Jane Austen, ils signalent aux lecteurs potentiels que le livre satirise les coutumes sociales de son époque.
Les sous-titres des livres ne sont peut-être que parfois nécessaires, mais ils peuvent être utiles, notamment pour fournir des informations complémentaires sur le sujet en discussion. Les sous-titres aident le lecteur à comprendre à quoi s'attendre dans un livre ou lui fournissent une orientation plus précise ; dans certains cas, ils en disent plus que le titre, c'est pourquoi le choix du matériel de lecture doit être fait en gardant cela à l'esprit.
