L'auto-édition consiste à écrire et à publier des livres ou toute œuvre littéraire en personne sans l'intervention de sociétés d'édition. Ce faisant, l'écrivain devient une figure toute-puissante qui contrôle chaque étape du processus, comme l'écriture, l'édition, la conception du livre, disposition, la distribution et le marketing. Par conséquent, les auteurs ont la possibilité de communiquer directement avec leurs lecteurs, contournant ainsi les gardiens traditionnels tels que les agents littéraires et éditeurs de publication.
La technologie numérique a créé des sites Web pour les écrivains auto-édités, renforçant ainsi le phénomène de l'auto-édition dans le secteur du livre. Ces sites permettent aux écrivains de publier des œuvres, notamment des livres électroniques ainsi que des « impressions à la demande ». Broché des livres que les lecteurs peuvent acheter sur Amazon et d’autres portails en ligne.
L'auto-édition permet aux auteurs de prendre des décisions créatives. Ce faisant, ils choisiront leur contenu, couvrir la conception, les prix, ainsi que les canaux de distribution. Par conséquent, cela permet aux auteurs auto-édités d’avoir la propriété exclusive de leurs idées, ce qui leur rapporte plus d’argent par unité de vente de livre que ce qui est habituel dans les contrats d’édition classiques.
Cependant, l’autoédition présente des défis. Pour que le travail soit professionnel, les auteurs doivent assurer des contrôles de qualité lors de l'édition, révision, et la mise en page. Pour les auteurs auto-publiés marché leur publication, ils consacrent du temps et des ressources, agissent en tant qu'éditeur et distributeur et développent une base de lecteurs. Cependant, l’éditeur a besoin de davantage de soutien de la part des éditeurs grand public, ce qui pourrait limiter sa visibilité et ses options de placement dans les librairies physiques.