Samizdat, ou auto-édition En russe, il s'agissait d'un phénomène de presse et d'édition clandestin basé en Russie soviétique, qui se déroulait souvent sous des lois de censure strictes. Les écrivains et les dissidents utilisaient cette pratique pour contourner les réglementations strictes de la censure en tapant des manuscrits pour les faire circuler parmi leurs amis ; en général, ces copies étaient transmises de personne à personne et diffusées plus loin.
Dans les années 1960 et 70, un mouvement clandestin connu sous le nom de « samizdat » a pris de l’ampleur à mesure que de plus en plus d’individus cherchaient à défier le régime soviétique. Les publications samizdat exprimaient souvent des critiques contre les politiques gouvernementales ; elles offraient aux dissidents un moyen de s’exprimer. express leurs idées tout en construisant des relations avec d’autres dissidents partageant des points de vue similaires.
Alexandre Soljenitsyne a largement fait connaître le concept de samizdat en Occident avec la publication de son ouvrage L'Archipel du Goulag (1971). Basé sur les expériences de Soljenitsyne dans les camps de travail forcé soviétiques et sur les critiques très vives envers l'Union soviétique exclure, cette œuvre n'a été publiée qu'en dehors de la Russie. Cependant, Soljenitsyne a reçu son prix Nobel de littérature la même année, mais n'a pas pu se rendre en Suède pour le récupérer.
L'Archipel du Goulag a été largement distribué en Union soviétique par le biais de copies samizdat, malgré plusieurs raids menés par le KGB (police secrète soviétique) pour arrêter sa diffusion ; les estimations indiquent que plus de 20 millions de lecteurs l'ont finalement lu.
Le samizdat a joué un rôle primordial à l'époque soviétique, tant pour les livres que pour l'édition. Il a permis la diffusion de documents interdits ou censurés qui, autrement, n'auraient pas été rendus publics. Le samizdat a également joué un rôle essentiel dans les mouvements dissidents en partageant librement des idées interdites et en publiant des journaux clandestins.