In typographie et la conception de livres, l'espacement proportionnel fait référence à l'utilisation d'un espace cohérent entre les caractères d'une ligne de texte. La technique la plus courante consiste à utiliser des polices à largeur fixe où chaque caractère occupe un espace horizontal égal. Cela permet d'obtenir un espacement uniforme entre les caractères par rapport à la méthode traditionnelle qui utilise des polices à largeur variable, provoquant un espacement irrégulier.
L'espacement proportionnel améliore la lisibilité en créant un flux de caractères fluide et en réduisant la fatigue oculaire, car les lecteurs n'ont pas besoin de faire des sauts fréquents pendant la lecture. De plus, il confère au texte une apparence soignée et professionnelle.
Bien que couramment utilisé dans les publications imprimées telles que les livres, les magazines et les journaux, l'espacement proportionnel est utilisé en ligne ou sur les plateformes de médias numériques. Cependant, les concepteurs Web ont besoin d'aide car les polices à largeur fixe ne sont parfois réalisables ou pratiques. Les propriétés CSS telles que « l'espacement des lettres » sont souvent utilisées pour ajuster l'espacement des caractères à la place.
Le but de l'espacement proportionnel est de répartir uniformément le texte sur une page, indépendamment de marge largeur pour un aspect esthétique agréable et une meilleure lisibilité. Elle aide les lecteurs à localiser leur position sur la page tout en évitant l'apparition de veuves (lignes courtes à la fin) ou d'orphelines (lignes courtes au début).
Pour les livres en particulier, l'espacement proportionnel garantit un espacement uniforme des mots et une expérience de lecture agréable. De plus, il permet d'optimiser l'utilisation des pages, en particulier pour les livres plus longs où la conservation de l'espace devient cruciale.