En matière de livres, le terme « monospace » désigne un type de police de caractères particulier. Dans cette police, chaque caractère a la même largeur ; autrement dit, chaque lettre ou chiffre occupe exactement le même espace sur une ligne de texte. Cela contraste avec la plupart des autres polices, où la largeur des caractères peut varier considérablement.
Les polices à chasse fixe, plus lisibles et plus faciles à parcourir, sont couramment utilisées dans les éditeurs de code et les terminaux. Cependant, leur utilisation ne devrait pas se limiter au seul contexte de la programmation : elles peuvent également s’avérer utiles pour la composition de livres.
Pourquoi ? D'abord, les caractères à chasse fixe sont plus confortables à lire lors de longs textes, car tous les caractères, qu'il s'agisse de lettres ou de signes de ponctuation , occupent le même espace horizontal sur chaque ligne. Ensuite, les caractères à chasse fixe facilitent la détection des erreurs en les faisant ressortir plus clairement (comme on peut s'y attendre d'un système qui aligne tous les symboles alphanumériques).
Mais il y a aussi des inconvénients : par exemple, il est beaucoup plus difficile de distinguer le I majuscule du l minuscule avec une police à chasse fixe qu’avec presque toutes les autres familles de polices courantes (y compris les polices proportionnelles). De plus, certains lecteurs trouvent les polices à chasse fixe massives et démodées comparées à de nombreuses polices sans empattement.
Tout bien considéré, cependant — et en particulier si votre livre contient de nombreux extraits de code —, on pourrait certainement plaider en faveur de l'utilisation d'une police à chasse fixe de bonne qualité pour les longs blocs de texte : cela donnera à votre travail un aspect distinctif tout en maximisant la lisibilité et en minimisant potentiellement même les erreurs — une situation gagnant-gagnant-gagnant !
