Le cylindre d'impression joue un rôle essentiel dans l'impression en étant en contact direct avec le support. Ce support peut être du papier ou d'autres matériaux comme le plastique ou le métal. Sa fonction principale est de transférer l'image de la plaque d'impression sur le support.
La création de l'image nécessite l'utilisation d'une plaque d'impression en métal. L'image est soit gravée sur la plaque, soit produite par un procédé photochimique. Une fois prête, elle est transférée sur le cylindre d'impression.
Le cylindre d'impression est constitué d'un matériau dur et lisse, tel que l'acier, recouvert de caoutchouc vulcanisé. Ce procédé de vulcanisation offre durabilité et résistance à l'usure tout en assurant une surface adhérente pour maintenir le papier pendant l'impression.
Lors de l'introduction du substrat dans la presse, celui-ci passe entre le plateau d'impression et le cylindre d'impression préalablement encrés. L'image encrée est ensuite transférée sur le substrat lui-même.
L'application d'une pression par derrière, sur ce qui serait considéré comme son verso, permet de réussir le transfert de l'encre de l'avant vers l'arrière sur le papier, grâce à ce même cylindre d'impression.
En ajustant les niveaux de pression appliqués par ce composant critique, on peut réguler la quantité d'encre transférée, ce qui entraîne différentes densités dans les images imprimées.
Pour une qualité d'impression optimale, le choix des matériaux appropriés devient crucial lors de la construction d'un cylindre d'impression idéal ; les options incluent l'acier, le chrome ou la céramique.
