La reliure demi-cuir utilise le cuir pour le dos et les coins du livre, tandis qu'un autre matériau, comme du papier, recouvre le reste de la couverture. Ce style de reliure était prisé pour les ouvrages nécessitant à la fois durabilité et esthétique, tels que les Bibles, les dictionnaires et les ouvrages de référence. Les éditions limitées, les livres d'art et autres volumes de collection ou de grande qualité utilisent également la reliure demi-cuir.
L'utilisation d'une reliure mi-cuir répond à deux objectifs. Premièrement, elle confère une plus grande robustesse aux ouvrages fréquemment consultés, tels que les ouvrages de référence. Deuxièmement, elle rehausse l'aspect visuel, ce qui la rend idéale pour présenter en valeur des exemplaires de présentation ou des livres offerts.
Plusieurs raisons expliquent l'abandon de la reliure mi-cuir dans l'édition de livres en série. D'abord, elle est plus coûteuse que les reliures tout tissu ou tout papier. Ensuite, le cuir vieillit mal à la lumière et à l'air, ce qui rend les reliures mi-cuir plus fragiles.
Deux raisons principales expliquent la diminution de la popularité des reliures mi-cuir ces derniers temps. Premièrement, l'apparition de matériaux synthétiques moins chers et plus résistants a favorisé l'essor des reliures tout tissu pour les ouvrages de qualité. Deuxièmement, le succès des formats de poche a incité les éditeurs à privilégier les reliures tout tissu, plus esthétiques.
Malgré ces inconvénients, de nombreux collectionneurs de livres et amateurs de belles reliures apprécient toujours les reliures demi-cuir. Ces reliures peuvent être esthétiquement plaisantes et offrent une meilleure durabilité que les reliures entièrement en tissu ou en papier.
