Lorsque les livres subissent un type de détérioration appelé « rouille », ils présentent des taches brunes ou rougeâtres particulières sur leurs pages. Ces taches sont souvent le résultat d'une exposition à la moisissure, au mildiou ou à des produits chimiques environnementaux comme les polluants.
Bien que les traces de rousseur puissent toucher les livres de tout âge, elles sont généralement plus fréquentes chez ceux qui ont plus de 100 ans. Une fois que les traces de rousseur se sont installées, il devient difficile de les éliminer entièrement et elles peuvent même réapparaître au fil du temps. Malheureusement, cette dégradation peut diminuer considérablement la valeur d'un livre.
Il est toutefois essentiel de noter que, bien qu’inesthétiques et dévalorisantes, les taches de rousseur ne compromettent pas l’intégrité structurelle ou la qualité du papier ou du livre lui-même.
Un stockage approprié est essentiel pour éviter les rouilles; il est conseillé de conserver les livres dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière du soleil. Si des taches de rousseur sont déjà présentes, des traitements disponibles peuvent réduire ou éliminer la visibilité de ces taches.
Il faut reconnaître que même si elle est considérée comme relativement inoffensive dans l’ensemble, la rousseur reste une maladie courante. aide Pour les amateurs de livres comme pour les restaurateurs. Ses origines continuent de dérouter les experts car ses effets se font sentir sur les livres et les manuscrits anciens. Néanmoins, en comprenant ses causes et en mettant en œuvre des mesures préventives en conséquence, nous pouvons minimiser son impact sur nos précieux trésors littéraires.