Dans le secteur de l'édition, le terme « première publication en feuilleton » désigne la première publication d'une œuvre sous forme de feuilleton, généralement dans des magazines ou des revues, avant sa parution officielle en livre. Cette pratique permet souvent de susciter l'intérêt pour l'ouvrage à venir en créant un bouche-à-oreille avant sa sortie ; les droits de première publication en feuilleton peuvent être vendus par les auteurs à des magazines avant la date de cette première parution.
Pamela ou la Vertu récompensée, le roman épistolaire de Samuel Richardson, a inauguré la publication en feuilleton au XVIIIe siècle avec sa parution dans le Gentleman's Magazine de Londres en 1740, pour laquelle il reçut 100 livres sterling. Ce fut un succès immédiat et il fut imprimé sous forme de livre l'année suivante.
Depuis, la publication en feuilleton est devenue une pratique courante dans le monde de l'édition, notamment pour les œuvres de fiction. Les droits de première publication en feuilleton peuvent être vendus des mois, voire des années à l'avance, à des magazines ou des revues afin de leur permettre de publier l'ouvrage avant sa date de parution et ainsi offrir aux lecteurs un aperçu du contenu à venir.
La première sérialisation peut être une stratégie marketing inestimable, attirant l’attention et créant de l’anticipation pour des livres qui pourraient passer inaperçus.
Les droits de première publication en série permettent à un auteur ou à un éditeur de susciter l'intérêt et l'enthousiasme autour d'une œuvre avant sa parution officielle, augmentant ainsi les ventes et incitant les lecteurs à se la procurer dès sa sortie en livre. De plus, ces droits peuvent générer des revenus, car ils permettent de les vendre à un prix plus élevé.
