Un exemplaire dédicacé est un livre auquel son auteur a inscrit une dédicace à l'attention d'une personne, généralement envers laquelle il éprouve une grande reconnaissance ou une profonde gratitude. Les exemplaires dédicacés peuvent inclure des livres et manuscrits publiés ou des œuvres inédites comportant de telles dédicaces.
Les exemplaires dédicacés remontent aux débuts de l'imprimerie, époque où il était courant que les auteurs offrent des exemplaires de leur ouvrage à toute personne ayant contribué à sa réalisation. Il s'agissait parfois de riches mécènes ayant apporté un soutien financier.
Depuis le début de l'histoire , de nombreux exemplaires dédicacés remarquables ont été produits et offerts en cadeau – parmi eux, la Bible de Gutenberg, offerte au pape Léon X. On peut également citer John Milton qui a dédicacé un exemplaire du Paradis perdu à sa femme, ainsi qu'Adam Smith qui en a offert un au roi George III d'Angleterre.
Les dédicaces étaient autrefois une pratique de plus en plus courante ; cependant, avec l’essor de l’édition numérique , elles sont devenues moins fréquentes. Certains auteurs continuent néanmoins de dédier leurs ouvrages à des personnes en particulier ; ces livres deviennent alors de précieux souvenirs.
Dans le monde de l'édition, l'expression « exemplaires dédicacés » désigne les documents offerts par les auteurs à des personnes ayant apporté une contribution significative à leur ouvrage. Ces exemplaires figurent généralement sur la page de dédicace (souvent la première page). Les auteurs y incluent souvent de courts messages, des poèmes, ou simplement leur nom, en signe de gratitude pour leur aide précieuse.
Les exemplaires dédicacés sont essentiels pour les auteurs qui souhaitent exprimer leur gratitude envers ceux qui ont contribué à la création de leurs livres. Ils peuvent être offerts en cadeau à la famille, aux amis, aux éditeurs ou à toute personne ayant apporté une contribution significative à leur réalisation. Les pages de dédicace constituent également une excellente occasion pour les auteurs de tisser des liens personnels avec leurs lecteurs ; bien souvent, la page de dédicace est l’une des premières choses que ces derniers voient en ouvrant un livre !
