Les premiers romans sont des œuvres de fiction écrites par des auteurs débutants qui marquent leur première publication. Les premiers romans peuvent servir d'essais pour des travaux futurs, souvent écrits avec l'aide d'agents littéraires et publiés par de petites maisons d'édition (bien que les grandes maisons publient parfois également des premiers romans).
« Début » en français fait référence à une première apparition ou à un premier roman ; par conséquent, un premier roman fait référence à la première œuvre de fiction publiée d'un auteur.
Il y a quelques qualités qui distinguent un premier roman. Tout d'abord, il est écrit par un auteur inédit ou un romancier débutant et peut également servir de première œuvre publiée, ce qui la rend unique à bien des égards. Un premier roman se distingue également du reste car il est considéré comme un essai avant la publication de futurs ouvrages.
Un aspect qui élève un premier roman à la grandeur est le travail avec un agent littéraire pour l'écrire. Un littéraire agent agit comme intermédiaire entre un auteur et son éditeur en en trouvant un et en négociant son termes de contrat, aidant les auteurs à être publiés rapidement et en douceur.
Les petites maisons d'édition publient des premiers romans, ce qui fait qu'elles ont moins de stock que les grandes maisons d'édition. Elles acceptent souvent des projets qu'elles ne soutiennent pas, comme la publication de premiers romans.
Les petites presses peuvent proposer aux auteurs une édition Leur premier roman présente plusieurs avantages lorsqu'il s'agit de choisir où publier. L'une des raisons pourrait être leur volonté de prendre des risques avec de nouveaux auteurs plus facilement que les grandes maisons d'édition ; un autre avantage pourrait être de meilleures relations avec les agents littéraires qui aident un auteur à faire publier son œuvre plus facilement.
Bien que les premiers romans soient généralement publiés par de petites maisons d'édition, il existe des exceptions notables, comme The Catcher in the Rye de JD Salinger et To Kill a Mockingbird de Harper Lee, publiés par de plus grandes maisons.