Les codes-barres sont des images lisibles par machine, composées de fines lignes d'épaisseurs variables, qui codent un ISBN, généralement imprimé au dos d'un livre. Lus par les terminaux de caisse électroniques, ils deviennent un élément essentiel des systèmes de point de vente des librairies pour le suivi des ventes, la gestion des stocks et des inventaires, et sont également utilisés par les centres de distribution pour diverses fonctions telles que le traitement des retours.
Les codes-barres sont des symboles optiques lisibles par machine qui représentent des données sur un objet auquel ils sont attachés. À l'origine, les codes-barres désignaient ces données en modifiant systématiquement la largeur et l'espacement des lignes parallèles. Ces représentations unidimensionnelles (1D) peuvent également être accompagnées de carrés, de points et de motifs hexagonaux au sein d'images appelées codes matriciels ou symbologies bidimensionnelles (2D). Techniquement, ces systèmes bidimensionnels utilisent différents symboles, mais ils sont tous généralement connus sous le nom de codes-barres.
Les systèmes de codes-barres ont été commercialisés pour la première fois au milieu du XXe siècle et sont aujourd'hui utilisés dans de nombreux domaines, tels que l'emballage de détail, le suivi des stocks en entrepôt et l'identification des patients dans les hôpitaux. Différentes normes sont actuellement utilisées ; les plus répandues sont le Code 128, le GS1-128, le GS1 DataBar, l'ITF-14, l'UPC-A, l'UPC-E, l'EAN 8-13 et l'ISBN.
Les codes-barres ont de nombreuses utilisations dans diverses applications, notamment :
- Commerce de détail : Les codes-barres UPC (Universal Product Code) sont couramment utilisés dans les systèmes de points de vente (PDV) en Amérique du Nord pour le suivi des articles en magasin.
- Entreposage : De nombreux entrepôts utilisent des codes-barres pour suivre les stocks entrant et sortant de leurs installations.
- Identifiant du patient de l'hôpital : conformément à la loi HIPAA aux États-Unis, les identifiants des patients tels que les codes-barres sont nécessaires pour protéger la confidentialité des patients et limiter les erreurs médicales.
- Sacs des compagnies aériennes : l’Association du transport aérien international (IATA) a développé une norme de code-barres pour l’étiquetage des bagages.
