On parle d'enchères lorsque des agents littéraires soumettent des titres à plusieurs éditeurs sélectionnés pour obtenir l'offre ou le prix le plus élevé ; parfois, cela implique plusieurs tours et peut se terminer par droits de garniture étant exercé.
Une vente aux enchères est une pratique consistant à acheter et à vendre des biens et des services en les proposant aux enchères, en acceptant les offres, puis en vendant l'article aux enchères au plus offrant. Les enchères peuvent être observées dans divers secteurs, mais elles sont peut-être le plus souvent associées à la vente d'antiquités, d'art ou d'objets de collection.
Les éditeurs peuvent parfois utiliser des événements de publication pour vendre aux enchères les droits d'un livre inédit, ce qu'on appelle un manuscrit enchères. Un moyen efficace pour un auteur de trouver son éditeur dans de telles circonstances, un auteur soumet des synopsis et des exemples de chapitres de son livre à divers éditeurs qui enchérissent sur eux jusqu'à ce que l'un d'eux gagne avec son offre la plus élevée ; en fin de compte, ce processus n'accorde qu'à un seul soumissionnaire les droits de publication de ce manuscrit particulier.
Une vente aux enchères peut également être utilisée pour vendre des droits sur des livres publiés – ce processus est appelé vente aux enchères de droits. Il est souvent utilisé lorsque les éditeurs souhaitent liquider certains livres qu'ils ne souhaitent plus publier, par exemple lorsqu'un éditeur acquiert les droits. Pourtant, ils ne se vendent plus bien et souhaitent les transmettre à un autre éditeur qui pourrait les utiliser avec plus de succès.
Les enchères peuvent être d'une valeur inestimable outils pour les auteurs et les éditeurs qui cherchent des moyens de faire connaître des livres qui, autrement, ne seraient pas publiés.