Le cuir artificiel, aussi appelé imitation ou « simili cuir » en français, est fabriqué à partir de tissus enduits, comme du caoutchouc, du plastique ou du papier absorbant, conçus pour ressembler à du cuir véritable. Malheureusement, sans lunettes , il peut parfois être difficile de distinguer les couvertures en simili cuir de celles en cuir véritable ; certains libraires expérimentés recommandent même de se fier à son odorat !
Le cuir artificiel (parfois appelé cuir PU) est conçu comme une alternative économique au cuir véritable pour le revêtement de meubles, de vêtements et de chaussures, où son aspect haut de gamme est recherché. Cependant, ses exigences de qualité restent inférieures à celles du cuir véritable. Le cuir artificiel porte différents noms : similicuir, simili cuir, cuir végan, etc.
Le cuir artificiel est fabriqué à partir de divers polymères tels que le polychlorure de vinyle (PVC), le polyuréthane (PU) et l'acétate de polychlorure de vinyle (PVAc), ainsi que d'autres plastiques ; les finitions grainées en relief et les finitions lisses sont deux choix populaires parmi ses différents procédés de production.
Le cuir artificiel a de nombreuses utilisations dans l'industrie de l'édition, servant fréquemment de matériau de reliure et de couverture pour les livres à couverture rigide, ainsi que pour la fabrication de marque-pages, d'ex-libris et d'autres accessoires liés aux livres.
Le cuir synthétique peut ressembler au cuir véritable au toucher et à l'apparence, mais sa durabilité laisse à désirer. De plus, contrairement au cuir véritable , il ne laisse pas passer l'air , ce qui peut rendre son utilisation prolongée inconfortable.
Certains cuirs artificiels peuvent être créés pour imiter certaines formes de cuir naturel , comme la peau de crocodile ou le daim ; cependant, la plupart des cuirs artificiels ne partagent pas leurs propriétés physiques avec le cuir véritable.
Malgré cela, beaucoup sont toujours intéressés par l’utilisation de ce matériau en raison de sa disponibilité et de son prix. Il est également végétalien et ne nécessite pas le même niveau de soin que le cuir véritable.
