La publicité consiste à rendre des produits ou des services visibles au grand public par le biais d'annonces payantes dans divers médias. Publicité trouvée dans les livres – généralement à l’intérieur couvre et pages de garde – sert à faire connaître d'autres livres ou produits susceptibles d'intéresser les lecteurs, qu'ils soient du même auteur, sur des sujets similaires, ou des produits qui, selon eux, pourraient être utiles aux lecteurs. Les publicités génèrent également des revenus pour les éditeurs/libraires qui en dépendent, de sorte que ces livres produits commercialement contiennent souvent des publicités.
Les publicités pour les livres remplissent deux fonctions principales. Premièrement, ils visent à promouvoir d'autres livres publiés ou vendus par le même éditeur, libraire, ou une entreprise qui a payé pour faire la publicité de ses produits. Les publicités peuvent également être utilisées pour faire connaître des offres spéciales et des événements.
Les publicités peuvent généralement être trouvées dans des livres destinés à la vente commerciale, notamment des romans, des manuels et des ouvrages de non-fiction. Même si des publicités peuvent occasionnellement apparaître dans des ouvrages et revues universitaires produits par des universités et des instituts de recherche, leur présence peut parfois être plus rare.
Deux formes principales de publicité pour les livres sont payées par les éditeurs ou les libraires et par les entreprises cherchant à marché leurs produits. Les publicités insérées par l'éditeur apparaissent généralement à l'intérieur couvertures de livre et les pages de garde et peuvent faire référence à des œuvres similaires du même auteur, à des sujets similaires ou à des produits qui, selon l'éditeur ou le libraire, pourraient profiter aux lecteurs. Les publicités des entreprises apparaissent généralement sur les couvertures arrière et font la promotion de produits tels que des livres, des DVD ou des jeux informatiques qui, selon elles, pourraient plaire aux lecteurs.
