وقتی نویسندگان آرزوی انتشار کتابهایشان را دارند، نسخه خطی - متن مکتوب کتاب - را برای ناشران ارسال میکنند. در صورت پذیرش برای انتشار، نسخه خطی قبل از انتشار به عنوان محصول نهایی، مراحل مختلف ویرایش و تولید را طی میکند.
نسخه خطی نسخه دست نویس یا تایپ شده یک کتاب یا نشریه است. همچنین میتواند شامل تمام موادی باشد که یک نویسنده یا هنرمند برای خلق آثار خود استفاده میکند، مانند یادداشتها، پیشنویسها و طرحها.
در اصل، یک نسخه خطی به هر متن دستنویس یا تایپشده از یک کتاب، سند، مقاله و غیره اشاره دارد، برخلاف اشکال چاپشده یا تکثیرشده مکانیکی. نام آن از کلمه لاتین manu scriptus به معنای «نوشتهشده با دست» گرفته شده است.
دلایل متعددی وجود دارد که چرا نویسندگان ممکن است نسخههای خطی را به حروفچینی و چاپ ترجیح دهند. برخی از نویسندگان، لمس و ظاهر شخصی که دستنویسی ارائه میدهد را ترجیح میدهند؛ این امر میتواند صمیمیت را در کار آنها تقویت کند. برخی دیگر، موضوعات خاصی را برای سپردن به یک حروفچین، بسیار ظریف یا بحثبرانگیز میدانند. آنها ممکن است نگران دستکاری احتمالی در حین حروفچینی باشند. محدودیتهای بودجه مانع از آن میشود که نویسندگان در موارد دیگر برای روشهای پیشرفته انتشار هزینه کنند.
صرف نظر از انگیزه، نسخههای خطی همچنان در حوزه نشر - به ویژه برای آثار داستانی - اهمیت دارند. بسیاری از نویسندگان مشهور، نسخههای خطی خود را برای بررسی به ناشران ارائه دادهاند؛ برخی حتی اصرار داشتهاند که با وجود هزینههای اضافی، آن شکل را حفظ کنند.
