Subscript یک کاراکتر کوچک است که کمی زیر خط استاندارد متن و معمولاً کوچکتر از بقیه است.
زیرنویس یک سبک فونت کوچک است که کمی پایین‌تر از خط پایه قرار می‌گیرد و معمولاً در فرمول‌های ریاضی یا علمی برای نشان دادن چندین مقدار ضرب شده در هم یا برای تشکیل حروف بزرگ کوچک یا حروف بزرگ با ارتفاع مساوی مانند حروف کوچک استفاده می‌شود. همچنین می‌تواند برای ایجاد حروف بزرگ کوچک که از نظر ارتفاع با حروف کوچک مطابقت دارند، استفاده شود.
حروف زیرنویس را به عنوان هر حرف، شکل یا نمادی که کمی زیر خط تایپ قرار می گیرد تعریف می کند. برخلاف کاراکترهای معمولی، نسبت به محیط اطرافش کوچکتر است. گاهی اوقات از نماد ریاضی برای تعیین مضرب یک کمیت استفاده می کند (به عنوان مثال، "x مربع").
زیرنویس‌ها معمولاً در ریاضیات و نمادگذاری علمی برای نشان دادن بخش‌های جداگانه یک فرمول شیمیایی یا نمایش شاخص‌های ریاضی به کار می‌روند. برای مثال، H2O نشان دهنده فرمول شیمیایی آب است؛ این عدد زیرنویس نشان دهنده دو اتم هیدروژن به ازای هر اتم اکسیژن است.
زیرنویس به چند دلیل عنصر جدایی‌ناپذیر حروف‌نگاری است. اول، با انتقال مؤثرتر کمیت یا اندازه‌ای کوچکتر از حروف‌نگاری معمولی، امکان استفاده‌ی کارآمدتر از فضا را در صفحه یا بوم فراهم می‌کند. دوم، با قرار دادن اطلاعات کم‌اهمیت‌تر در زیرنویس‌ها، به ایجاد سلسله مراتب بصری در متن کمک می‌کند. در مقابل ، موارد ضروری‌تر در حروف‌نگاری معمولی باقی می‌مانند. سوم، راه دیگری برای افزودن اطلاعات بدون ایجاد اختلال در جریان آن فراهم می‌کند - ابزاری ارزشمند هنگام توضیح یا بسط ایده‌ها.
