حق انحصاری که به صاحب آثار خلاق اعطا می شود به عنوان حق چاپ، نوعی از مالکیت معنوی شناخته می شود. این حمایت قانونی به مالک اجازه می دهد تا اثر را برای یک دوره خاص بازتولید کند. کپی رایت انواع مختلفی از هنر مانند ادبیات، نمایشنامه، فیلم، موسیقی و طرح های معماری را در بر می گیرد. هدف آن محافظت از بیان منحصربهفرد درون این خلاقیتها به جای ایدههای زیربنایی است.
مالکیت حق نشر، کنترل بر نحوه استفاده و اقتباس دیگران از اثر را تضمین میکند. میتوان اجازه کپی، اجرای عمومی یا تبدیل آن به رسانهای دیگر (مثلاً اقتباس از یک کتاب به فیلم) را به صاحب اثر داد. او همچنین قدرت فروش یا انتقال حق نشر خود را به شخص دیگری دارد.
در ایالات متحده، قانون فدرال بر مقررات کپی رایت حاکم است - به ویژه از طریق قانون حق چاپ که در سال 1976 تصویب شد. این قانون از آثار تولید شده در یا پس از 1 ژانویه همان سال محافظت می کند.
حفاظت از حق چاپ به طور خودکار در آمریکا اعمال می شود. پس از ایجاد یک اثر، هیچ ثبت نام در هیچ دفتری یا درج اعلامیه حق چاپ لازم نیست. هنگامی که یک اثر اصلی شکل می گیرد، خالق آن صاحب حق نسخه برداری آن می شود.
با این وجود، ثبت یک اثر در دفتر حق نشر میتواند مزایای خاصی داشته باشد. یکی از مزایای کلیدی، توانایی صاحب حق نشر در مطالبه خسارت و حقالوکاله در صورت نقض حقوق یک اثر ثبتشده توسط کسی است.
مدت زمان حمایت از حق چاپ، به مدت عمر نویسنده به علاوه ۷۰ سال دیگر است. در مواردی که چندین نویسنده وجود دارد، این حمایت، عمر طولانیترین نویسنده به علاوه ۷۰ سال را پوشش میدهد.
پس از انقضای حق چاپ، یک اثر وارد دامنه عمومی می شود و به هر کسی که علاقه مند به استفاده از آن است دسترسی بدون مجوز می دهد.
اگرچه حفاظت از حق نشر عموماً رعایت میشود، اما برخی استثنائات انعطافپذیری محدودی ارائه میدهند . اصل «استفاده منصفانه» استفادههای گزینشی از مطالب دارای حق نشر را برای اهداف محدودی مانند نقد، تفسیر، گزارش اخبار، آموزش یا پژوهش مجاز میداند.
