¿Cómo escribir un libro?

Nunca ha habido un mejor momento para escribir y publicar un libroGracias a la revolución indie, ya no necesitamos depender de agentes y editoriales tradicionales para que se encarguen de nuestros libros. Los escritores podemos hacerlo todo nosotros mismos y no es difícil.

Sin embargo, incluso si has escrito y publicado un libro sensacional, es muy fácil que se ahogue en el océano de nuevos libros que se publican a diario. La última vez que miré, vi que Amazon ya ofrecía unos seis millones de libros a la venta y que se publicaban 10,000 nuevos cada mes. Creo que las cifras son mucho más altas ahora.

Scary.

Los autores consagrados te dirán que escribir y publicar tu libro es la parte fácil. Hacer que se destaque es mucho más difícil. Pero hay trucos que puedes emplear y que te ayudarán.

Por ejemplo, decenas de personas me han preguntado si deberían escribir bajo un... seudónimoMi consejo es que sí, a menos que seas algún tipo de celebridad, en cuyo caso tu nombre venderá libros.

Si tu libro se convierte en un éxito de ventas, ¿realmente quieres que se comprometa tu privacidad? ¿Quieres que tus fans bien intencionados te acosen cuando vayas a hacer la compra? ¿Quieres que molesten a tu familia? Firmar autógrafos puede parecer glamuroso al principio, pero ¿cuánto tiempo te cansarás de ello?

Cómo escribir un libro: cómo elegir el nombre del autor

Entonces, ¿qué nombre de autor deberías elegir?

Intenta elegir un nombre y un apellido que empiecen con una letra cercana al principio del alfabeto. Si tus libros se exponen en las estanterías de una librería, un nombre como Andrew Barnes te garantizará que será uno de los primeros libros que vean los clientes cuando recorran las estanterías en busca de una buena lectura. Del mismo modo, con un nombre como Amy Atkins, estarás cerca de la parte superior de cualquier lista que esté ordenada alfabéticamente, mientras que pocas personas llegan a alcanzar al pobre Xavier Winters. Para mí ya es demasiado tarde, pero seguiría este consejo si alguna vez cambiara mi nombre.

Elige un nombre corto porque utiliza menos caracteres, muy útil si creas una cuenta de Twitter con tu nombre de autor.

Cómo escribir un libro – Cómo elegir el título de tu libro

Igual de importante es elegir un título atractivo para tus memorias. Las investigaciones demuestran que cuanto más corto sea el título, más memorable será y más se venderá. Se supone que los títulos con tres o cuatro palabras son los mejores.

Llamé a mi primer libro Pollos, mulas y dos viejos tontos. Demasiado largo, probablemente, pero rápidamente se convirtió en un éxito de ventas de Amazon y ha vendido muchos miles. Así que supongo que puedes romper las reglas. Los lectores me han escrito para decirme que era el título peculiar de Pollos Eso los atrajo en primer lugar, por lo que un título largo funcionó para mí, aunque no lo recomendaría.

Los autores de memorias tienen suerte porque es bastante aceptable, incluso esperado, tener un subtítulo. Los subtítulos aclaran y amplían el título principal de un libro. Un buen ejemplo es el bestseller Comer, rezar, amar: la búsqueda de todo por parte de una mujer en Italia, India e IndonesiaEl título principal es breve y conciso, y el subtítulo describe exactamente de qué trata el libro. Este libro se ha vuelto tan conocido que la mayoría de la gente ahora se refiere a él simplemente como Eat, Pray, Love Pero el subtítulo sin duda ayudó cuando se publicó por primera vez.

Cuando las personas utilizan el cuadro de búsqueda de un sitio de libros, escriben algunas palabras para describir el libro que buscan. Estas son palabras clave. Incluye algunas palabras clave memorables en el subtítulo y tu libro aparecerá.

Cuando estaba escribiendo mi tercer libro, ya había aprendido muchísimo. Descubrí que es útil incluir algunas palabras clave en el título o subtítulo, si es posible. Por ejemplo, mi tercer libro, Dos viejos locos en un camello ~ de España a Bahréin y de regreso, aparece a menudo cuando alguien escribe la palabra clave "Bahréin". Creo que las palabras clave han sido de gran ayuda para que encuentren mis libros, aunque entiendo que no es tan fácil con títulos de ficción que no tienen subtítulo. Con mi propia nueva serie de ficción, traté de pensar en un título de serie único y Cruz de seis peniques Parece que me funciona como palabras clave memorables. 

Otra cosa que vale la pena mencionar. Antes de decidir el nombre del autor y el título del libro, búsquelos en Google y escríbalos en el cuadro de búsqueda de Amazon. Compruebe que ningún otro autor tenga el mismo nombre. ¿Hay otros libros publicados que ya tengan ese título o algo similar? Si es así, déjelo pasar y piénselo de nuevo.

Sé lo más original que puedas y eso no solo hará que te noten, sino que también te recuerden.

Cómo escribir un libro – Cómo empezar a escribir tu libro

Comenzar a escribir un libro es bastante desalentador, pero he aprendido formas de simplificar todo el proceso.

Mi primer consejo siempre me funciona: consigue una hoja de papel grande y en blanco, cuanto más grande, mejor. Utilízala en posición horizontal y dibuja una línea horizontal que cruce el centro. Esta será tu cronología.

Todo libro, ya sea una autobiografía, una novela o un libro de cuentos para niños, necesita una forma, con un principio, un desarrollo y un final. Decide dónde comenzará tu historia. Esto significa que crearás un escenario, presentarás algunos personajes y tal vez contarás una historia de fondo. Comienza a anotar esto en tu cronología, no en detalle, solo palabras sueltas que te lo recuerden.

A continuación, viene la acción ascendente, los acontecimientos que conducen al clímax, el punto en el que la acción, el conflicto o el problema alcanzan su punto más alto. Luego, la acción decae a medida que los personajes comienzan a resolver la situación.

Decide el final, la resolución. Quizás tu historia continúe, pero no hay problema porque tendrás suficiente material para una secuela. Si a los lectores les gustó tu primer libro, esperarán con ansias el segundo.

Toma notas a lo largo de la línea, sólo unas cuantas palabras que te recuerden el evento en particular que quieres describir. Intenta hacerlo en orden cronológico, usando recuadros, fechas, flechas o cualquier cosa que te resulte útil.

Anotar todas estas ideas en una línea de tiempo te permitirá organizar tus pensamientos. Puede que tu hoja de papel acabe luciendo desordenada y confusa, pero la entenderás a la perfección. Ahora tienes el esqueleto tan importante de tu libro.

Tu cronología es invaluable. Sigue agregándole cosas a medida que se te ocurran ideas o que recuerdes cosas que quieras incluir. En mi caso, la mía nunca está del todo terminada y sigo agregando pequeñas notas garabateadas a lo largo del proceso de escritura. Es posible que no uses todo lo que has anotado, pero tus notas ahora están ordenadas y organizadas, y estás listo para comenzar el primer capítulo.

Cómo escribir un libro – Los capítulos más importantes

Los dos capítulos más importantes de tu libro son el primero y el último, y tu primera página debe estar escrita con tanto cuidado como una sinopsis.

Los lectores de Amazon o de cualquier minorista en línea juzgarán su libro por ese primer vistazo al interior o vista previa. En función de esos primeros párrafos, su cliente potencial comprará su libro o pasará a otro más atractivo.

En una librería, los lectores hojearán tu libro y probablemente leerán la primera página. Si no les atrae, dejarán el libro y cogerán otro.

Esto significa que el primer capítulo y los párrafos iniciales deben estar perfectamente pulidos. Deben enganchar a los lectores, atraerlos y dejarlos con ganas de más.

El último capítulo es igualmente importante. Es el capítulo en el que los lectores decidirán si quieren dejar una buena reseña o una mala. También es el punto en el que hablan con otras personas sobre el libro que acaban de terminar. Después del último capítulo, si les gustó, buscarán más libros del mismo autor.

Cómo escribir un libro – Duración de los capítulos

Los capítulos se inventaron por una razón: le dan al lector un respiro. Los capítulos permiten al lector dejar el libro a un lado por un rato, pensar en lo que acaba de leer, o terminar de lavar el auto, o lo que sea.

La extensión de los capítulos puede variar de un autor a otro, de un libro a otro, y no hay reglas. Puedes incluir capítulos de distinta extensión en tu libro si lo deseas. Crear un capítulo muy corto de forma inesperada puede generar dramatismo. Intento que mis capítulos tengan unas 2,500 palabras, más o menos un par de cientos, y eso me funciona.

Existen muchos trucos para mantener el interés de los lectores. Como escritor, usted tendrá una "voz" única, pero eso no es suficiente. Debe convertirse en un experto en el ritmo, manipulando la forma en que el lector leerá su obra.

He aquí un consejo sencillo y probablemente obvio: si estás escribiendo pasajes descriptivos, utiliza oraciones más largas. Si estás escribiendo una escena desgarradora o estás intentando crear tensión, utiliza oraciones cortas y concisas.

Cómo escribir un libro – Manteniendo el ritmo

El mejor consejo que he recibido sobre escritura es "hacer que cada palabra cuente". Aplica esto a cada frase que escribas y evita las palabras "algodonosas" que no aportan nada. Por ejemplo, considera esta frase:

Lo estaba mirando fijamente.

Ahora perfeccione esto y la versión reescrita se convertirá en:

Lo miré fijamente.

Es más breve, más nítido y, creo que estarás de acuerdo, tiene mucho más impacto. Aquí tienes otro ejemplo:

Jane corrió tan rápido como pudo hasta el borde del campo verde.

Jane corrió hacia el borde del campo.

Sea parco en adverbios; rara vez los necesitará porque nuestro idioma es muy rico. Siempre hay una palabra mucho mejor que puede elegir en su lugar. Los adjetivos y los adverbios tienden a ralentizar el ritmo y pueden molestar al lector.

No permita que sus párrafos se vuelvan imposibles de leer. La mayoría de sus lectores leerán en un dispositivo de lectura electrónica, como un Kindle, o incluso un teléfono inteligente. Un párrafo demasiado largo llenará la pantalla y no será una experiencia de lectura agradable.

¿No es maravilloso recibir una reseña que diga: "No pude dejar de leer este libro"? Crear un libro atrapante es, en realidad, más fácil de lo que crees.

Al escribir, es tentador relatar hechos y redondearlos al final del capítulo. Por ejemplo, al describir un viaje de pesca en el que el abuelo cayó al océano y casi fue devorado por un gran tiburón blanco, probablemente terminará el capítulo explicando cómo sacó al abuelo del agua justo a tiempo y regresó a casa.

En lugar de eso, considere terminar su capítulo en el punto donde el abuelo se cayó por la borda y los lectores se sentirán obligados a pasar la página al siguiente capítulo para descubrir qué sucede después.

No es necesario que uses este dispositivo cada vez, pero agregará emoción a tu libro.

Asegúrate de hacer un pequeño resumen en el capítulo siguiente para refrescar la memoria de los lectores que hayan dejado de leer el libro brevemente al final del capítulo anterior. No es necesario que hagas mucho esfuerzo para hacerlo, solo sirve como recordatorio. Por ejemplo, puedes comenzar el nuevo capítulo de esta manera.

Nos quedamos mirando el agua con la boca abierta. La cabeza del abuelo se movía con las olas.

“¡Rápido! ¡Agarra ese bichero!”, dijo alguien.

—¡Ayuda! —gritó el abuelo, pero su voz sonó más débil esta vez mientras se alejaba.

Cómo escribir un libro – Aumentar la tensión

Para que la lectura no deje de ser fluida, es necesario que sea una experiencia fácil. Hojea cualquier ejemplar de Harry Potter y descubrirás que el 70 % de la obra está formada por diálogos. No es casualidad. Los diálogos son fáciles de leer y aumentan el ritmo. No recomendaría un porcentaje tan elevado para cada libro, pero asegúrate de incluir muchos diálogos. Le darán vida a tu escritura.

Un buen diálogo es la herramienta perfecta para construir personajes y desarrollarlos. Permite que los rasgos de tu personalidad se reflejen a través de las palabras habladas de tus personajes. Piensa en cómo los personajes eligen sus palabras y cómo esta elección los hace únicos, diferentes de cualquier otra persona en el mundo.

Tenemos una amiga en particular que es elegante y, cuando escribo sobre ella, le pido que utilice palabras como "elegante" y "horriblemente". Incluso sin añadir un eslogan, los lectores saben exactamente quién está hablando.

Los eslóganes, o quién dice qué y cómo lo dice, son mi desagrado. Eche un vistazo a estos ejemplos espantosos:

—P-pero ¿por qué no? —tartamudeó.

Está muy claro que tartamudea por el diálogo. El eslogan él tartamudeaba es totalmente innecesario

“¡Date prisa!” gritó con impaciencia.

A simple vista podemos ver que la oradora está gritando porque las palabras están escritas en mayúsculas. Las mayúsculas, combinadas con el signo de exclamación, nos muestran que está impaciente. Por lo tanto, no hay necesidad de gritó con impaciencia.  Bórralo. Dos palabras son todo lo que necesitas.

"¡APRESÚRATE!"

No caigas en la tentación de escribir diálogos en un dialecto que sea difícil de entender. Si es demasiado difícil de descifrar, el lector se frustrará.

Mientras escribes tu diálogo, léelo en voz alta. Pregúntate: ¿suena natural? Si no, reescríbelo.

Cómo escribir un libro – Puntuar el diálogo

Por último, ¿se deben utilizar comillas simples o dobles para indicar el habla? Ambas son correctas, así que tú decides. A mí me gustan las comillas simples o dobles, pero a otros no.

A algunos escritores les resulta difícil puntuar correctamente los diálogos. Utilice los siguientes modelos como ejemplos de diálogos con puntuación correcta. (Inglés británico)

Tenga en cuenta que la puntuación siempre cae interior marcas de diálogo.

“Hay una mosca en mi sopa.”

or

“Tengo una mosca en la sopa”, dijo Joe. “Creo que está nadando a braza”.

or

“Hay una mosca en mi sopa”, dijo Joe, “y está flotando boca arriba”.

or

Joe preguntó: “¿Hay una mosca en mi sopa?”

En caso de que necesites que te lo recuerden, asegúrate de comenzar un nuevo párrafo para cada nuevo orador.

A la hora de escribir, es esencial mantener un vocabulario rico y variado, y un diccionario de sinónimos debería ser tu mejor amigo.

Sólo para ilustrar este punto, busqué la simple palabra “caminar” y mi diccionario de sinónimos en línea me ofreció las siguientes alternativas:

avanzar, deambular, caminar a paso lento, galopar, escoltar, hacer ejercicio, archivar, caminar, ir, caminar a pie, caminar, caminar a paso lento, caminar de un lado a otro, conducir, caminar a paso lento, moverse pesadamente, marchar, serpentear, caminar a paso lento, pisar fuerte, desfilar, patrullar, caminar lentamente, brincar, pasear, correr, pasearse, arrastrarse, arrastrarse, caminar con dificultad, acechar, pisar, zancada, pasearse, pavonearse, tropezar, dar un paseo, caminar despacio, recorrer, vagar de un lado a otro, atravesar, pisar, caminar a paso lento, tropezar, caminar con dificultad, deambular, abrirse camino

Por supuesto, no te excedas, o parecerá que te has tragado un diccionario. Nunca intentes ser demasiado ingenioso utilizando palabras desconocidas. Si los lectores no entienden las palabras que eliges, por muy correcta que sea tu elección, se sentirán irritados.

Cómo escribir un libro – Repetición

Incluso los mejores escritores, los más experimentados, pueden no ser conscientes de que tienen frases favoritas que repiten a menudo. Por ejemplo, no puedo evitar notar la frecuencia con la que Lee Child utiliza la frase “in a beat”. Afortunadamente, existe una cura rápida.

Simplemente copie sus capítulos y péguelos en un contador de frecuencia de frases en línea como este.

http://www.writewords.org.uk/phrase_count.asp

Te dirá al instante si tiendes a repetir frases. Si eres culpable del delito, puedes volver atrás y editar las frases que uses en exceso.

Hago esto con todos mis libros y siempre me horrorizo ​​con el resultado. En el primer borrador de Pollos, mulas y dos viejos tontosHabía escrito "media hora" veintitrés veces…

Cuando el primer borrador esté completo, es fundamental corregirlo, lo que implica buscar errores de gramática, ortografía, espaciado, puntuación, elección de palabras, tiempo verbal y organización.

Cómo escribir un libro – Revisión

Por supuesto, debes corregir tu propio trabajo, pero eso no es suficiente. Como autor, no te darás cuenta de algunos errores porque leerás lo que esperas leer, no lo que está escrito en realidad.

Un truco útil es cambiar temporalmente el estilo y tamaño de fuente para darle un aspecto diferente mientras corriges.

También resulta de gran ayuda imprimir el trabajo, ya que lo verás con ojos ligeramente diferentes. Toma prestado el truco de los correctores profesionales de usar una regla y revisar línea por línea. La regla te obliga a concentrarte en esa línea y no permite que tu vista se desvíe.

Utilice su corrector ortográfico y de pruebas en línea, pero tenga en cuenta que no encontrarán todos los errores tipográficos. No detectarán errores como escribir "loose" en lugar de "lose" o faltar la "t" en "the". Solo los ojos humanos pueden detectar eso.

Los amigos y familiares pueden ser de gran ayuda en esta etapa. Consigue que la mayor cantidad posible de personas revisen tu manuscrito. Esto ayudará a eliminar cualquier error que se haya escapado.

Siempre pago para que corrijan mis libros de forma independiente. A menudo me horrorizo ​​por la cantidad de errores tipográficos que encuentra el profesional cuando yo creía haber revisado cada palabra meticulosamente.

Cómo escribir un libro – Edición

Editar no es lo mismo que corregir. Editar es corregir errores en la trama, el desarrollo de los personajes, el ritmo, la estructura, la historia y el tono.

Cuando hayas terminado el capítulo final, deja el manuscrito a un lado. Déjalo varios días, más tiempo si es posible. Luego léelo de nuevo con ojos nuevos. Te sorprenderá la cantidad de errores que encontrarás y lo mucho que cambiarás. Una vez hecho esto, el ejercicio más útil que puedes hacer es pedirle a un amigo o familiar que te lea tu trabajo en voz alta. Si no hay nadie disponible, incluso leerlo en voz alta para ti mismo es mejor que nada. Escuchar que te lean la historia te ayudará a identificar las inconsistencias de los personajes o las debilidades de la trama.

Además, ¿el lector se traba en algún momento? Si es así, reescribe esa sección para que fluya mejor.

Una vez que hayas hecho todo lo que puedes hacer, pasa tu manuscrito a un editor profesional. Tus amigos y familiares te dirán que eres un escritor maravilloso, lo cual hace maravillas para el ego, pero simplemente no es suficiente.

Si no puedes permitirte contratar a un editor, te recomiendo encarecidamente que te unas a un círculo de escritores, ya sea en línea o en tu localidad. Personas desconocidas, más brutalmente honestas que tus amigos y familiares, criticarán tu trabajo y te darán comentarios valiosos. A cambio, leerás capítulos de sus trabajos y expresarás tu opinión sobre sus esfuerzos de escritura.

YouWriteOn.com es una excelente comunidad de escritura en línea cuyos miembros provienen de todo el mundo. Está patrocinada por el British Arts Council y es muy respetada. La inscripción es gratuita y es increíblemente útil. Los demás miembros te otorgarán estrellas por distintos aspectos de tu escritura, como la caracterización, la trama, el ritmo, la estructura y el uso del lenguaje.

Si obtienes una puntuación alta y llegas a los cinco primeros, ganarás una crítica profesional gratuita de una gran editorial o agente literario, que incluso puede contratarte, si lo que buscas es un editor tradicional.

Victoria Twead es la autora más vendida del New York Times y el Wall Street Journal de Pollos, mulas y dos viejos tontos.

Vivir en un remoto pueblo de montaña en España y poseer probablemente el gallo más peligroso de Europa, inspiró a Victoria a escribir unas memorias que describen la vida entre sus coloridos vecinos. Pollos Inmediatamente saltó al estatus de best seller y el Viejos tontos La serie nació. El gusanillo de la escritura había picado y Victoria comenzó a escribir. Cruz de seis peniques serie de ficción, guión de una obra de comedia infantil y obras de no ficción.

Victoria y Joe se retiraron a Australia para disfrutar de sus nietos y dirigir Ant Press, donde se entregan a su pasión por la escritura y la publicación. Ha comenzado otro capítulo feliz de su vida.

Contacta a Victoria en victoriatwead.com or Antpress.org.