Los subtítulos son títulos adicionales que complementan o amplían el título de un libro o una obra de arte. Generalmente, aparecen debajo del título principal en la portada, el lomo o el encabezado de la primera página. Estos subtítulos pueden usar diferentes tipografías o estilos, e incluso tener igual o menor importancia que el título principal.
Los subtítulos se utilizan para indicar el título principal de un libro. Por ejemplo, un libro titulado «La historia de los Estados Unidos» tendría un buen subtítulo como «Desde la época colonial hasta la actualidad».
Además, los subtítulos brindan a los lectores más detalles sobre el contenido de un libro, desde el género hasta los puntos de la trama. A veces, los subtítulos funcionan como frases llamativas que lo venden o como en el caso de "Una novela de costumbres", un subtítulo de Orgullo y prejuicio de Jane Austen, alertando a los posibles lectores de que el libro satiriza las costumbres sociales de su época.
Los subtítulos de libros pueden ser necesarios sólo en ocasiones, pero pueden ser útiles, especialmente para brindar más información sobre el tema en discusión. Los subtítulos ayudan al lector a entender qué esperar de un libro o brindan un enfoque más preciso; en algunos casos, dicen más que el título, por lo que la elección de los materiales de lectura debe hacerse teniendo esto en cuenta.
