El samizdat, o autoedición en ruso, fue un fenómeno de prensa y publicación clandestina con sede en la Rusia soviética que a menudo se desarrollaba bajo estrictas leyes de censura. Escritores y disidentes utilizaban esta práctica para eludir las estrictas normas de censura transcribiendo manuscritos para distribuirlos entre amigos; por lo general, estas copias se pasaban de persona a persona y se difundían a otros lugares.
En las décadas de 1960 y 70, un movimiento clandestino conocido como "samizdat" cobró fuerza a medida que más y más personas buscaban desafiar al régimen soviético. Las publicaciones samizdat a menudo criticaban las políticas gubernamentales; proporcionaban a los disidentes un medio para expresar sus ideas y, al mismo tiempo, fomentaban las relaciones entre otros disidentes que compartían puntos de vista similares.
Alexander Solzhenitsyn popularizó el concepto de samizdat en Occidente con la publicación de su obra El archipiélago Gulag (1971). Basada en sus experiencias en los campos de trabajos forzados soviéticos y en su profunda crítica al régimen soviético, esta obra solo se publicó fuera de Rusia. Sin embargo, Solzhenitsyn recibió el Premio Nobel de Literatura ese mismo año, pero no pudo viajar a Suecia para recogerlo.
El Archipiélago Gulag se distribuyó ampliamente dentro de la Unión Soviética a través de ejemplares samizdat a pesar de varias redadas realizadas por la KGB (la policía secreta soviética) para detener su difusión; las estimaciones indican que más de 20 millones de lectores llegaron a leerlo.
El Samizdat fue de suma importancia durante la era soviética, tanto para los libros como para las publicaciones, ya que permitía la difusión de materiales prohibidos o censurados que de otro modo no habrían llegado a la luz pública. El Samizdat también desempeñó un papel esencial en los movimientos disidentes, ya que permitía compartir libremente ideas prohibidas y publicar periódicos clandestinos.
