Un encabezado, un símbolo de capítulo o una inicial ornamentada es un diseño decorativo que aparece al comienzo de un capítulo o sección de un libro. Puede ser tan simple como un dibujo lineal sin adornos o tan complejo y suntuoso como una caligrafía; puede presentar una sola letra ampliada en su centro, ricamente decorada, que refleje el espíritu de la página que la precede.
Los remates son comunes en los manuscritos iluminados y fueron especialmente populares en los libros de horas medievales —libros de oraciones personales que contenían textos para diferentes momentos del día—. En estos libros, los remates indicaban cambios en las oraciones —por ejemplo, cuando una persona comenzaba a hablar y otra terminaba— o resaltaban momentos significativos en las narraciones bíblicas.
Un encabezado, también conocido como letra capital o capitular, es una letra ornamentada que aparece al comienzo de un capítulo, versículo o párrafo de un libro. Estas letras suelen ser grandes y decoradas, y a menudo constituyen la primera letra del texto. Los encabezados eran comunes en los manuscritos iluminados y destacaban especialmente en los libros de horas medievales. Se utilizaban habitualmente para anunciar el comienzo de una nueva sección del texto o para señalar el inicio de una nueva historia. En algunos casos, también servían para indicar quién hablaba.
Los escribas o iluminadores solían añadir tocados. La letra se dibujaba o pintaba con frecuencia en la página antes de aplicar el texto. En ciertas ocasiones, se podía añadir después. Los tocados podían incluso contener oro o plata y podían incluir decoraciones con joyas o esmaltes cuando se elaboraban para clientes más ricos.
En la actualidad, es posible encontrar cabeceras en ciertos tipos de libros, especialmente en aquellos que buscan un estilo antiguo, y a veces aparecen en libros infantiles y cómics. Su inclusión puede aportar mayor elegancia a estas obras, además de ayudar a marcar el final de un capítulo y el comienzo del siguiente.
