Las reseñas resumen el contenido de un libro, a menudo en la contraportada o en la solapa interior de la portada en las ediciones de tapa dura.
La sinopsis de un libro resume cualquier obra escrita y suele encontrarse en la contraportada o en las solapas interiores de las ediciones de tapa dura. También puede promocionar obras de no ficción, como biografías y autobiografías.
Una vez publicado un libro, su autor o editor puede proporcionar una sinopsis para que la utilicen los libreros y otras personas con el fin de promocionar la obra. La sinopsis debe distinguirse de las reseñas, que evalúan críticamente una obra.
Las reseñas pueden elogiar positivamente la obra que promocionan, pero no deben considerarse análisis exhaustivos. Simplemente ofrecen una visión general y deben animar a los lectores potenciales a profundizar en el tema.
No todos los libros incluyen sinopsis; algunos autores prefieren no tenerlas. En ocasiones, las sinopsis pueden aparecer sin su conocimiento ni autorización, añadidas por editores, agentes o reguladores.
Las sinopsis generalmente comprenden solo unas pocas oraciones, aunque a veces pueden extenderse hasta párrafos o páginas; en ocasiones, la sinopsis puede incluso superar a la obra en cuestión, como en el engaño del autor Joe Simpson de escribir una "sinopsis extendida".
Simpson escribió una sinopsis exagerada y falsa para su novela Touching the Void que dejaba claro su mensaje: cualquiera que la leyera sabía que no debía tomarse en serio. Esta descripción afirmaba que el libro era la historia de alpinismo más increíble jamás contada y que dejaría a los lectores sin aliento de admiración.
Touching the Void se convirtió en un éxito de ventas gracias a este truco; más tarde, Simpson admitió que él mismo escribió la sinopsis para generar interés por su libro.
Aunque la mayoría de las reseñas suelen ser positivas, a veces se incluyen comentarios negativos o críticos para enfatizar un punto o despertar interés en una obra. En ocasiones, esta táctica se emplea intencionadamente para generar curiosidad o expresar una opinión sobre el tema tratado.
Las críticas negativas o los comentarios burlones pueden ser resultado de la animosidad personal entre el autor y quien los escribe ; independientemente de la intención, pueden ayudar a promocionar los libros si están bien escritos y captan el interés del lector.
