Un ejemplar asociado es cualquier copia de un libro que guarda alguna relación, a menudo personal, con su autor o con alguien relacionado con él, ya sea directamente o a través de la propiedad intelectual de alguno de ellos o de alguien vinculado a su contenido. Estas copias tienen mayor valor en las colecciones de libros, ya que la evidencia de dicha relación puede aportarse mediante las notas escritas adjuntas.
Los ejemplares más valiosos pertenecen a su autor o a alguien cercano a él, como un familiar, un amigo, un editor, etc. Suelen llevar inscripciones personales del autor o de quienes se los regalaron; estos libros a menudo pasan a formar parte de las bibliotecas de trabajo de los propios autores o se transmiten de generación en generación.
Las dos categorías principales de copias de asociación son las que son propiedad directa del autor o que este lee, y las copias con asociaciones indirectas. Un caso de propiedad directa sería la lectura de una copia que es propiedad del autor. Por su parte, las copias indirectas pueden pertenecer a alguien cercano al autor, como un familiar o un amigo.
Lo que constituye una copia de asociación depende enteramente de su coleccionista o distribuidor; algunos coleccionistas y distribuidores solo quieren copias con conexiones sólidas con un autor o libro, mientras que otros pueden dar la bienvenida a cualquier conexión, por tenue que sea.
Los ejemplares de colección están disponibles en ferias del libro , librerías en línea y librerías especializadas en libros raros. Su precio depende tanto de la relevancia de la colección como del estado de conservación del libro.
Ya sea la primera edición o reimpresiones posteriores, los ejemplares de coleccionista siguen siendo una valiosa adición a cualquier biblioteca o colección. De hecho, para los coleccionistas más serios, un ejemplar de coleccionista puede representar su Santo Grial.
