Η εκτύπωση περιλαμβάνει συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι μια εργασία εκτύπωσης τοποθετείται σωστά σε ένα τυπογραφικό πιεστήριο, γνωστές ως πλευρικοί οδηγοί. Ένας τυπικός πλευρικός οδηγός στην εκτύπωση αποτελείται από μεταλλικές ή πλαστικές ράβδους τοποθετημένες κατά μήκος μιας από τις άκρες του που καλύπτουν όλα τα πλάτη του χώρου της επιφάνειας εκτύπωσης. Στη συνέχεια, θα πρέπει να ρυθμιστούν ώστε να είναι παράλληλες με την άκρη του χαρτιού, διατηρώντας παράλληλα τη σωστή τοποθέτηση για την πλάκα εκτύπωσης. Η εργασία εκτύπωσης ευθυγραμμίζεται σωστά στο πιεστήριο, ενώ η πλάκα εκτύπωσής της παραμένει κατάλληλα τοποθετημένη.
Ένας πλευρικός οδηγός είναι ένα αναπόσπαστο στοιχείο της εκτύπωσης που παίζει ουσιαστικό ρόλο στη σωστή τοποθέτηση των εργασιών εκτύπωσης στο πιεστήριο. Όταν δεν έχουν ρυθμιστεί σωστά, οι εργασίες εκτύπωσης ενδέχεται να μην ευθυγραμμιστούν σωστά στο πιεστήριο, με αποτέλεσμα μειωμένη ποιότητα εξόδου από αυτήν την εργασία.
Οι πλευρικοί οδηγοί είναι απαραίτητοι κατά την εκτύπωση και στις δύο πλευρές ενός χαρτιού. Χωρίς σωστή ευθυγράμμιση, η εκτύπωση μπορεί να ξεχειλίσει και στις δύο πλευρές, δημιουργώντας ακούσιες ανακρίβειες που θέτουν σε κίνδυνο τις εργασίες εκτύπωσης. Εάν δεν χρησιμοποιηθούν, οι εκτυπώσεις μπορεί να μουτζουρωθούν ή να θολώσουν κατά την εκτύπωση της δεύτερης όψης, με αποτέλεσμα τα αποτελέσματα να μην είναι ιδιαίτερα καλά.
Οι πλευρικοί οδηγοί μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη διατήρηση της ευθυγράμμισης ή της ευθυγράμμισης διαφορετικών χρωμάτων μελανιού μεταξύ τους κατά την εκτύπωση πολύχρωμων σχεδίων ή εικόνων, κάτι που είναι κρίσιμο όταν προσπαθείτε να επιτύχετε ευκρινείς εικόνες με πολλές διαφορετικές αποχρώσεις. Διαφορετικά, τα σχέδιά σας ενδέχεται να βγουν θολά ή εντελώς αταίριαστα.
Αν και οι πλευρικοί οδηγοί χρησιμοποιούνται συχνότερα για εκτύπωση όφσετ , μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε διαδικασίες μεταξοτυπίας και ψηφιακής εκτύπωσης.
Ένας πλευρικός οδηγός είναι ένα ανεκτίμητο πλεονέκτημα όσον αφορά την εκτύπωση. Αυτό το εργαλείο βοηθά τον χρήστη να τοποθετήσει την κεφαλή εκτύπωσης σε μια σελίδα για συνεπή αποτελέσματα και η παραγωγή εκτυπώσεων κορυφαίας ποιότητας θα ήταν ακόμη πιο δύσκολη με τέτοια βοήθεια.
