Ο όρος «Running Head» αναφέρεται σε μια σύντομη σύνοψη που εμφανίζεται στην κορυφή κάθε σελίδας για άρθρα, βιβλία ή έργα που δεν έχουν μήκος μεγαλύτερο από 50 χαρακτήρες και μπορούν να αποτελούνται από μόνο μία λέξη. Μερικές φορές ονομάζεται και «Header».
Τρέξιμο κεφαλές εξυπηρετεί δύο βασικές λειτουργίες. Πρώτον, βοηθούν τους αναγνώστες να παρακολουθούν πού βρίσκονται σε ένα έγγραφο. Δεύτερον, δίνει τη δυνατότητα στους συγγραφείς να διακρίνουν πολλαπλές ενότητες μέσα σε ένα έργο που χρειάζονται αναγνώριση.
Οι επικεφαλίδες θα πρέπει συνήθως να εμφανίζονται στο ίδιο επίπεδο με το αριστερό περιθώριο στην επάνω αριστερή γωνία. Μερικές φορές συντομεύονται για εξοικονόμηση χώρου. Για παράδειγμα, ένα άρθρο που ασχολείται με την Αμερικανική Επανάσταση μπορεί να περιλαμβάνει αυτό το χαρακτηριστικό κάτω από την επικεφαλίδα του, "HIST-REV".
Οι επικεφαλίδες πρέπει να διακρίνονται από τους τίτλους – οι οποίοι καθορίζουν το κύριο θέμα και τον τίτλο ενός άρθρου, βιβλίου ή έργου – οι οποίοι συνήθως είναι πολύ μεγαλύτεροι και τοποθετούνται από κάτω τους στην αριστερή σελίδα.
Οι επικεφαλίδες που εμφανίζονται με τη σειρά τους ή αλλιώς runaway headers (επικεφαλίδες που κινούνται με τη μία πλευρά) είναι γραμμές κειμένου που εμφανίζονται στην κορυφή κάθε σελίδας ενός βιβλίου ή χειρογράφου και συνήθως περιλαμβάνουν είτε τον τίτλο του είτε το όνομα του συγγραφέα.
Οι κεφαλές τρεξίματος βοηθούν τους αναγνώστες να εντοπίζουν γρήγορα μεμονωμένες σελίδες ενός βιβλίου ή χειρογράφου, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν τα κεφάλαια ή τα τμήματα έχουν χωριστεί με αριθμούς ή γράμματα.
Το Running Head είναι ένα αναπόσπαστο στοιχείο στις εκδόσεις, καθώς βοηθά στην αναγνώριση βιβλίων κατά τη διάρκεια των διαδικασιών εκτύπωσης και βιβλιοδεσίας, μάρκετινγκ/προσπάθειες πωλήσεων, καταχωρίσεις ηλεκτρονικών καταστημάτων, αναζητήσεις βιβλιοθήκης ή διαδικασίες αναγνώρισης ραφιών καταστημάτων. Η κεφαλή τρεξίματος παίζει αναπόσπαστο ρόλο στην κουλτούρα των εκδόσεων βιβλίων ως χαρακτηριστικό αναγνώρισης. Εξυπηρετεί πολλαπλές βασικές λειτουργίες με τις πολλές εκφάνσεις του.
