Η ακίδα, μια μικροσκοπική μονάδα μέτρησης, χρησιμοποιείται ευρέως για το μήκος στα αυτοκρατορικά και αμερικανικά συνηθισμένα συστήματα. Στην εκτύπωση και τυπογραφία, υποδηλώνει τη μικρότερη μέτρηση μέσα σε μια γραμμή κειμένου. Κάποτε, οι τυπογράφοι βασίζονταν σε μεταλλικές ράβδους με μυτερές άκρες για να μετρήσουν το μέγεθος των γραμμάτων σύμφωνα με τις αιχμές.
Στο αγγλικό σύστημα, ένα σημείο ισούται με το 1/70 της ίντσας (περίπου 0.013837 ίντσες). Από την άλλη πλευρά, στο αμερικανικό σύστημα, υποδηλώνει το 1/100 του ποδιού (περίπου 0.3048006 ίντσες). Το σημείο έχει επίσης χρησιμοποιηθεί σε άλλα συστήματα μέτρησης, όπως το Pica - ένα σχήμα που υιοθετείται από τους τυπογράφους.
Τυπικά ισοδυναμεί με το 1/72 της ίντσας στην ψηφιακή εκτύπωση και στην επιτραπέζια δημοσίευση—αν και περιστασιακά αποτιμάται στο 1/96—ανάλογα με το τυπογραφικό του πλαίσιο όπου χρησιμεύει ως η μικρότερη μονάδα μέτρησης μαζί με τα picas και τα ciceros.
Τα σημεία παίζουν καθοριστικό ρόλο σε πολλούς κλάδους, όπως η εκτύπωση, η συσκευασία και η διαφήμιση. Καθορίζουν το ύψος του τύπου ενώ είναι ουσιαστικά σχετικές με τους τομείς εκτύπωσης και διαφήμισης των Ηνωμένων Πολιτειών. Αντίθετα, η ευρωπαϊκή χρήση τείνει προς τις εφαρμογές εκτύπωσης και συσκευασίας.
Αυτό που καθιστά τα σημεία σημαντικά έγκειται στην ικανότητά τους να παρέχουν ένα παγκοσμίως κοινό μηδενικό σημείο αναφοράς για διάφορες μετρήσεις. Ενώ οι χάρακες μας βοηθούν να προσδιορίσουμε μήκη που εκφράζονται σε ίντσες ή εκατοστά, ο καθορισμός αυτής της αρχικής θέσης - για όλες τις επόμενες αξιολογήσεις - περιλαμβάνει τον εντοπισμό αυτού του κρίσιμου μηδενικού σημείου που συχνά βρίσκεται στο ένα άκρο του εν λόγω χάρακα. Καθορίζοντας αυτό το κοινό σημείο αναφοράς εκ των προτέρων, η σύγκριση μετρήσεων μεταξύ διακριτών αντικειμένων ή ατόμων γίνεται πιο απλή.
