Ο όρος "εξαντλημένο" αναφέρεται όταν ένας εκδότης αποφασίζει να μην εκτυπώνει πλέον αντίγραφα ενός συγκεκριμένου βιβλίου και δεν το πουλά πλέον. Δείχνει καμία σπανιότητα ή αυξημένη αξία, απλώς ότι οι πωλήσεις έχουν σταματήσει.
Οι εκδότες συχνά αποφασίζουν να μην εκδώσουν συγκεκριμένους τίτλους για διάφορους λόγους, είτε οι πωλήσεις τους έχουν μειωθεί σημαντικά είτε θέλουν να επικεντρωθούν περισσότερο σε άλλες δισκογραφικές εταιρείες. Ή ίσως τα πνευματικά τους δικαιώματα έχουν λήξει και αποφάσισαν να μην τα ανανεώσουν.
Όποια και αν είναι η αιτία, όταν ένα βιβλίο εξαντλείται, μπορεί να γίνει δύσκολο για τους αναγνώστες να εντοπίσουν αντίτυπα. Οι βιβλιοθήκες μπορεί να έχουν ακόμα διαθέσιμα αντίτυπα, αλλά χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αντικαταστήσουν τα φθαρμένα αντίτυπα. Τα μεταχειρισμένα βιβλιοπωλεία μπορεί να εξακολουθούν να πωλούν αυτούς τους τίτλους σε υψηλότερο κόστος από ό,τι θα επέτρεπαν τα νέα βιβλιοπωλεία.
Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι στη διάθεσή σας εύρεση εξαντλημένων βιβλίων. Τα ηλεκτρονικά βιβλιοπωλεία όπως το AbeBooks ειδικεύονται σε δυσεύρετους τίτλους. Τα PODBooks και Lulu προσφέρουν υπηρεσίες που εκτυπώνουν βιβλία κατά παραγγελία, ενώ οι βιβλιοθήκες παραμένουν μια ανεκτίμητη πηγή.
Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη εάν ή όχι ένα εξαντλημένο βιβλίο πρέπει να εκτυπωθεί. Ένα βιβλίο που έχει εξαντληθεί ενδέχεται να μην εκδίδεται πλέον ή να μην είναι άμεσα διαθέσιμο για αγορά, καθιστώντας δυσκολότερο για τους αναγνώστες να αποκτήσουν αντίγραφα, μειώνοντας έτσι τη δημοτικότητά του και αυξάνοντας σημαντικά το κόστος. Για αυτούς τους λόγους, είναι ζωτικής σημασίας κατά τη λήψη αποφάσεων για την εκτύπωση βιβλίων, να λαμβάνεται υπόψη αυτή η κατάσταση εξαντλήσεως κατά τη λήψη αυτών των σημαντικών αποφάσεων.
