Στον τομέα των βιβλίων και των εκδόσεων, ο όρος «letterset» περιγράφει μια διαδικασία εκτύπωσης που προηγείται της ψηφιακής επανάστασης. Πριν από την ευρεία διάδοση των ψηφιακών μεθόδων, η εκτύπωση letterset περιελάμβανε την τοποθέτηση μεμονωμένων μεταλλικών ή ξύλινων γραμμάτων σε έναν πίνακα διάταξης για τη δημιουργία κειμένου και εικόνων για εκτύπωση - γνωστή και ως φωτοσύνθεση ή επικόλληση.
Η παραδοσιακή προσέγγιση στην εκτύπωση γραμματοσειράς απαιτούσε την επιλογή και την οργάνωση μπλοκ φυσικού τύπου για κάθε γράμμα ή χαρακτήρα. Η σχολαστική ακρίβεια ήταν ζωτικής σημασίας για την ευθυγράμμιση και την απόσταση αυτών των μπλοκ για την επίτευξη οπτικά ευχάριστες και ευανάγνωστες συνθέσεις.
Μόλις επιτευχθεί η επιθυμητή διάταξη, τα στοιχεία στοιχειοθέτησης επικολλήθηκαν σε μεγαλύτερο σανίδα επικόλλησης χρησιμοποιώντας κόλλα. Αυτό το χαρτόνι επικόλλησης ήταν το πρωτότυπο αντίγραφο, το οποίο τελικά φωτογραφιζόταν ή σαρωνόταν για να παράγει αρνητικά φιλμ για πλάκες τυπογραφείου. Αυτές οι πλάκες διευκόλυναν τη μαζική παραγωγή βιβλίων ή άλλων έντυπων υλικών.
Από τα μέσα του 19ου αιώνα μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, η εκτύπωση με γράμματα κυριάρχησε μέχρι που οι ψηφιακές τεχνολογίες τελικά την ξεπέρασαν λόγω της απαιτητικής για εργασία φύσης της. Το λογισμικό ηλεκτρονικής έκδοσης μετέτρεψε την παραδοσιακή στοιχειοθεσία με ηλεκτρονικά συστήματα, επιτρέποντας ταχύτερες και πιο αποτελεσματικές διαδικασίες παραγωγής.
Αν και λιγότερο διαδεδομένη σήμερα, η εκτύπωση γραμματοσειράς διαθέτει μια νοσταλγική γοητεία που συχνά συνδέεται με εκδόσεις vintage. Ορισμένοι εκδότες ή σχεδιαστές μπορεί να χρησιμοποιούν τεχνικές γραμμάτων για συγκεκριμένα έργα ή καλλιτεχνικούς σκοπούς, εκτιμώντας τη χειροποίητη ποιότητα και την απτή εμπειρία που προσφέρει.
Στην ουσία, η εκτύπωση σε σετ γραμμάτων συνεπάγεται τη χειροκίνητη τοποθέτηση μεταλλικών ή ξύλινων γραμμάτων σε έναν πίνακα επικόλλησης—μια κλασική μέθοδος δημιουργίας έτοιμων για εκτύπωση διατάξεων μέσω στοιχειοθεσίας. Έπαιξε εξέχοντα ρόλο στην προ-ψηφιακή έκδοση, αλλά έχει αντικατασταθεί από νεότερες τεχνολογίες. Παρ' όλα αυτά, παραμένει επίκαιρη ως μια βασική ιστορική τεχνική που λατρεύεται για την ξεχωριστή αισθητική της—ακόμα και σποραδικά συναντάται σε επιλεγμένα σύγχρονα έργα.
