Κατά την εκτύπωση, μια εκτύπωση αναφέρεται στη μεταφορά μιας μελανωμένης εικόνας. Αυτή η μεταφορά συμβαίνει από μια πλάκα εκτύπωσης σε μια λαστιχένια κουβέρτα ή ρολό και τελικά στην επιθυμητή επιφάνεια εκτύπωσης. Η επιφάνεια στην οποία μπορεί να εκτυπωθεί ποικίλλει και περιλαμβάνει επιλογές όπως χαρτί, ύφασμα, μέταλλο και άλλα υλικά.
Ο όρος «εκτύπωση» αναφέρεται επίσης στον αριθμό των φορών που μια πλάκα εκτύπωσης χρησιμοποιείται για την αναπαραγωγή μιας εικόνας σε φύλλα σε ένα τυπογραφικό πιεστήριο. Για παράδειγμα, εάν μια μεμονωμένη πλάκα εκτύπωσης αποδίδει 10,000 τυπωμένα φύλλα από χαρτί, λέγεται ότι προκάλεσε 10,000 εντυπώσεις.
Επιπλέον, η «εντύπωση» μπορεί να περιγράψει την επίδραση ενός βιβλίου στον αναγνώστη του. Ένα βιβλίο μπορεί να αφήσει είτε θετικές είτε μόνιμες εντυπώσεις στους αναγνώστες.
Το αποτύπωμα είναι μια εσοχή ή σημάδι που αφήνεται σε μια επιφάνεια λόγω της πίεσης από άλλο αντικείμενο που την πιέζει. Σε όρους χαρακτικής, κάθε πέρασμα μιας τυπογραφικής πλάκας μέσα από μια πρέσα έχει ως αποτέλεσμα μια εντύπωση και δημιουργεί πολλαπλά αντίγραφα του εκτυπωμένου υλικού.
Ο θεμελιώδης σκοπός πίσω από τη δημιουργία εντυπώσεων στη χαρακτική έγκειται στην παραγωγή απτών αντιγράφων βιβλίων που προορίζονται για την απόλαυση της ανάγνωσης. Τα αποτυπώματα που αφήνονται σε κάθε σελίδα σχηματίζονται με την άσκηση πίεσης από την πλάκα εκτύπωσης πάνω στη σελίδα επιφάνεια του χαρτιού, αναπαράγοντας έτσι αποτελεσματικά κείμενο και εικόνες.
Προς τα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα, η Ευρώπη εμφανίστηκε σε μια καινοτόμο έκδοση γνωστή ως «βιβλία εντυπώσεων», με εικονογραφήσεις και εικόνες σε αντίθεση με πριν. Αυτά τα οπτικά σαγηνευτικά βιβλία κέρδισαν τεράστια δημοτικότητα σε διάφορες ηλικιακές ομάδες, ενώ παρέμειναν συγκριτικά προσιτά—άρα προσβάσιμα σε ευρύτερο κοινό. Η ευρεία αναγνώριση των βιβλίων εντυπωσιασμού επηρέασε τις εξελίξεις στην τεχνολογία εκτύπωσης. Μετέτρεψε τις ευρωπαϊκές εκδόσεις σε μια ακμάζουσα βιομηχανία στις αρχές του 1600.
