Ένα βιβλίο με σκληρό εξώφυλλο, γνωστό και ως βιβλίο με σκληρό εξώφυλλο ή απλώς σκληρό εξώφυλλο, έχει πιο ανθεκτικά εξώφυλλα, συνήθως κατασκευασμένα από χαρτόνι καλυμμένο με ύφασμα ή χαρτί. Μερικές φορές, το βιβλίο έχει ένα προστατευτικό κάλυμμα για να το προστατεύει. Ο όρος «σκληρό εξώφυλλο» αναφέρεται στο δέσιμο και δεν υποδηλώνει απαραίτητα την ποιότητα του περιεχομένου. Ορισμένα βιβλία με σκληρό εξώφυλλο είναι δεμένα με βαρύτερα υλικά και μπορεί να διαθέτουν πτερύγια.
Τα σκληρά εξώφυλλα είναι γενικά πιο ακριβά από τα χαρτόδετα για διάφορους λόγους:
– Κόστος κατασκευής: Η δημιουργία σκληρών εξώφυλλων περιλαμβάνει περισσότερα υλικά και διαδικασίες από ό,τι παραγωγή χαρτόδετων. Το χαρτόνι χρησιμοποιείται συχνά ως ενίσχυση μεταξύ του μπροστινού και του πίσω καλύμματος.
– Ανθεκτικότητα: Τα χαρτόδετα είναι προσωρινά από το σχεδιασμό. κοστίζουν λιγότερο γιατί δεν χρειάζεται να διαρκέσουν πολύ. Τα σκληρά εξώφυλλα προσφέρουν ανώτερη προστασία ενάντια στη φθορά, επομένως είναι καλύτερα κατάλληλα για πολλαπλές αναγνώσεις ή δανεισμούς.
– Αντίληψη: Πολλοί αναγνώστες αντιλαμβάνονται τα σκληρά εξώφυλλα ως πιο διάσημα ή «καλύτερα» από τα χαρτόδετα, επιτρέποντας στους εκδότες να χρεώνουν περισσότερα.
Να θυμάστε ότι αυτά τα σημεία δεν ισχύουν καθολικά. Ορισμένα σχολικά βιβλία έχουν μαλακά εξώφυλλα επειδή οι μαθητές μπορεί να τα θέλουν ελαφρύτερα ή φθηνότερα (ή και τα δύο). Αντίθετα, οι υψηλής ποιότητας εκδόσεις κλασικών λογοτεχνικών έργων μπορεί να είναι ακριβές, ακόμη και σε μορφή χαρτόδετου.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι όλα τα βιβλία που τυπώθηκαν πριν από τη μαζική κυκλοφορία των χαρτόδετων βιβλίων εκδίδονταν αποκλειστικά σε σκληρό εξώφυλλο— ούτε αυτή η ιδέα είναι ακριβής.
Εάν ισχύει, οι συντομογραφίες Hbk (σκληρόδετο) εμφανίζονται συνήθως μετά από ένα ISBN σε βιβλιογραφικά αρχεία. Ωστόσο, δεν αποτελούν μέρος συμβάσεων εισαγωγής δεδομένων, όπως οι κωδικοί σταθερών πεδίων.
