Η βιβλιογραφία μπορεί να οριστεί ως μια λίστα ανάγνωσης, ένα περίγραμμα για περαιτέρω μελέτη ή μια λίστα έργων που συμβουλεύτηκε ένας συγγραφέας· εναλλακτικά, θα μπορούσε να αναφέρεται στη μελέτη βιβλίων ως φυσικών αντικειμένων.
Οι βιβλιογραφίες είναι λίστες που περιγράφουν λεπτομερώς τις πηγές που χρησιμοποιούνται στην έρευνα οποιουδήποτε συγκεκριμένου θέματος ή θέματος. Μια βιβλιογραφία μπορεί είτε να εμφανίζεται στο τέλος μιας ερευνητικής εργασίας είτε να είναι μόνη της ως δικό της έγγραφο. Οι πηγές που παρατίθενται μπορεί να κυμαίνονται από βιβλία και ημερολόγιο άρθρα, ιστοσελίδες και συνεντεύξεις, μεταξύ άλλων που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Οι βιβλιογραφίες εξυπηρετούν δύο λειτουργίες: πρώτον, να δοθούν εύσημα σε συγγραφείς που συνεισέφεραν πηγές που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας και δεύτερον, να επιτραπεί στους αναγνώστες των εγγράφων να αποκτήσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις πηγές που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διερεύνηση αυτών των εργασιών. Οι αναγνώστες μπορούν να κατανοήσουν όλες τις πηγές που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια αυτής της ερευνητικής προσπάθειας όταν κοιτάζουν μέσα από μια βιβλιογραφία.
Υπάρχουν διάφορες μορφές στις οποίες μπορούν να γραφτούν βιβλιογραφίες, με τον οδηγό στυλ MLA (Modern Language Association) να είναι η πιο κατάλληλη για τη συγγραφή εργασιών ανθρωπιστικών επιστημών. Άλλες μορφές που χρησιμοποιούνται συνήθως μορφές βιβλιογραφίας είναι η APA και το Σικάγο.
Η μορφή των βιβλιογραφιών θα διαφέρει ανάλογα με τη μορφή που χρησιμοποιείται* [Η μορφή MLA είναι ένα παράδειγμα] Κάθε καταχώρηση ξεκινά με το επώνυμο ενός συγγραφέα ακολουθούμενο από τις πηγές που χρησιμοποίησε. Ομοίως, στις μορφές APA και Chicago, οι πηγές ταξινομούνται αλφαβητικά με βάση το μικρό όνομα του συγγραφέα, ενώ η MLA χρησιμοποιεί αλφαβητική σειρά ως προεπιλογή για την αλφαβητική ταξινόμηση των πηγών στο MLA, οι μορφές του Σικάγο διαφέρουν ως προς τη χρήση μιας μη αρίθμησης λίστας για την αλφαβητική καταχώριση των πηγών σας ανά έτος χρήσης, εντός κειμένου.
Οι βιβλιογραφίες αποτελούν αναπόσπαστο στοιχείο της συγγραφής ερευνητικών εργασιών. Αναφέρουν τα εύσημα στους συγγραφείς των πηγών που χρησιμοποιήθηκαν, ενώ ταυτόχρονα επιτρέπουν στους αναγνώστες να αντλήσουν περισσότερες πληροφορίες από τις ίδιες πηγές. Οι βιβλιογραφίες συνήθως ακολουθούν τις οδηγίες MLA, APA ή Chicago κατά τη σύνταξή τους.
