Bücher mit gelbem Rücken haben gelbes Papier deckt gedruckt auf minderwertigem Papier und gebunden mit Klammern. Yellowbacks wurden im 19. Jahrhundert sehr beliebt, da sie billiger herzustellen waren als Leinenbücher, insbesondere bei Eisenbahngesellschaften, und viktorianische Leser suchten nach leichter Unterhaltung. Groschenroman-Verlage gaben oft Gelbhefte heraus, um für das Reisen zu werben; viktorianische Leser fanden sie auch als leichte Lektüre beliebt. Heutzutage sind Gelbhefte zu Sammlerstücken geworden, und einige Bibliotheken digitalisieren sie, damit ein breiteres Publikum davon profitieren kann.
Bücher mit gelbem Rücken haben gelbes Papier Umschläge auf weniger teurem Papier gedruckt als die Text Seiten, was im 19. Jahrhundert oft zu einem erschwinglichen Leseerlebnis führte Paperback Ausgaben populärer Romane.
Edward Lloyd veröffentlichte in den 1830er Jahren in London die ersten Yellowbacks. Er erkannte, dass die Leute eher dazu neigten, Bücher mit auffälligen Einbänden zu kaufen. Um seine Bücher von denen der Konkurrenz abzuheben, druckte er sie daher auf gelbem Papier. Seine Taktik erwies sich als erfolgreich und Yellowbacks wurden sehr beliebt.
Andere Verlage folgten schnell diesem Beispiel und bald wurde der Yellowback zum Standard Format für Taschenbücher im 19. Jahrhundert. Viele klassische Romane, darunter die von Charles Dickens, Wilkie Collins und Arthur Conan Doyle, wurden zunächst als Yellowbacks veröffentlicht.
Der Yellowback kann nicht genug betont werden als ein wesentlicher Meilenstein in der Geschichte des Buchs und des Verlagswesens, da er enormen Einfluss hatte Produktion und Marketingstrategien für veröffentlichte Werke. Verlage konnten ein breiteres Publikum erreichen, indem sie erschwinglichere Bücher leichter zugänglich machten. Die Standardisierung wurde verbessert, sodass Leser leichter finden konnten, wonach sie suchten, was ihnen das Leben leichter machte.