Kleine Verlage sind unabhängige Verlage, die in der Regel nur wenige Mitarbeiter beschäftigen und ihren Lesern verschiedene Titel anbieten. Neben der Spezialisierung auf Geschlecht oder Fachgebiet, kleinere Verlage gehen Risiken mit neuen und experimentellen Autoren oder Projekten ein, die sonst größere Investitionen für eine höhere Rentabilität erfordern würden, mit größere Verlage.
Kleine Verlage werden oft von leidenschaftlichen Menschen geführt, die unterrepräsentierte Werke und Stimmen unterstützen, die sonst möglicherweise unbeachtet blieben. Digital Drucken und Vertriebstechnologien haben den Betrieb kleiner Druckereien in den letzten Jahren wesentlich einfacher und kostengünstiger gemacht und so den Wettbewerb zwischen größeren Verlagen und kleineren Druckereibesitzern gefördert.
Verbraucher suchen aus verschiedenen Gründen nach Büchern, die von kleinen Verlagen veröffentlicht wurden. Manche tun dies, um unabhängige Unternehmen zu unterstützen und Bücher abseits des Mainstreams zu entdecken; für andere bietet es ein persönlicheres Leseerlebnis, bei dem Qualität statt Quantität im Vordergrund steht; die Zusammenarbeit mit solchen Verlagen gibt Autoren außerdem mehr kreative Kontrolle und schafft eine engere Bindung zwischen ihnen und ihrem Verleger.
Kleine Verlage spielen eine unverzichtbare Rolle im Verlagswesen. Landschaftund bieten ihre vielfältigen Stimmen und Geschichten direkt Lesern auf der ganzen Welt an.
Kleine Verlage übernehmen die wichtige Aufgabe, Bücher zu veröffentlichen, die für große Konzerne normalerweise unerreichbar sind. Sie legen Wert auf Qualität statt Quantität und gehen mit Büchern abseits des Mainstreams manchmal Risiken ein. Ihre Präsenz sorgt für Diversifizierung in der Verlagsbranche und gibt unterrepräsentierten Gruppen eine Stimme.
Und schließlich verlangen kleine Druckereien höhere Gebühren als ihre größeren Pendants, bieten dafür aber einen persönlicheren Service und mehr Liebe zum Detail und arbeiten oft eng mit ihren Autoren zusammen, um Werke in optimaler Qualität zu produzieren.