Ein Verlag (Unternehmen), der Bücher, Zeitschriften, Zeitungen oder andere gedruckte Werke produziert und vertreibt. Der Begriff kann sich auf eine Einzelperson beziehen, die ihren eigenen Verlag besitzt und betreibt, oder auf eine Einheit, die Teil einer größeren Organisation ist.
Die Hauptverantwortung eines Verlegers besteht darin, sicherzustellen, dass die Publikation Gewinn abwirft und gleichzeitig so viele Menschen wie möglich erreicht.
Der Begriff „Verlag“ wird manchmal synonym mit „Buchverlag“ verwendet, womit sich Unternehmen beziehen, die sich in erster Linie der Bereitstellung von Büchern widmen. Manchmal wird er synonym mit „Fachverlag“ verwendet, womit sich Unternehmen beziehen, die Bücher für ein breites Publikum veröffentlichen.
Bücher sind nicht die einzigen Medien, die Verlage produzieren; sie veröffentlichen auch Zeitschriften, Zeitungen und andere Druckerzeugnisse. Viele Verlage erstellen mittlerweile auch digitale Inhalte wie E-Books oder Apps.
Das finanzielle Schicksal einer Publikation liegt allein in den Händen des Verlegers. Erfolg in dieser Rolle bedeutet, weniger für Produktion und Vertrieb auszugeben, als durch Verkäufe eingenommen wird, und dabei die Gemeinkosten wie Miete, Nebenkosten, Versicherungen und Gehälter zu berücksichtigen.
Die Verantwortung für die Qualität einer Publikation liegt auch beim Verlag. Dieser muss Inhalte auswählen, die bei den Lesern Anklang finden und sich in ausreichender Stückzahl verkaufen, um Gewinn zu erzielen. Die Inhalte müssen zudem den Verlagsstandards entsprechen und gut geschrieben und redigiert sein.
Verlage (Unternehmen) sind für die Vermarktung einer Publikation verantwortlich und sorgen dafür, dass potenzielle Leser von deren Existenz erfahren und sie lesen und kaufen möchten. Zur Vermarktung gehören beispielsweise Werbung, Öffentlichkeitsarbeit oder Aktivitäten in sozialen Medien.
