Ein Zeilenabstand, auch als Durchlauf oder Zeilenabstand bezeichnet, ist der Abstand zwischen dem Anfangsrand einer Textzeile und dem Anfangsrand der nächsten. Dieser Begriff findet Anwendung bei Schreibmaschinen, Setzmaschinen und Textverarbeitungsprogrammen.
Bei Schreibmaschinen bezeichnet die volle Längenangabe den Abstand von der Walze. Diese zylindrische Stahlwalze transportiert das Papier zum Wagenrücklaufmechanismus, der den Wagen an den linken Rand zurückführt. Bei Setzmaschinen bezeichnet sie den Zeilenabstand von Grundlinie zu Grundlinie – die gedachte Linie, auf der die Buchstaben „sitzen“.
In der Textverarbeitung ist das volle Maß der Abstand vom oberen Rand einer Textzeile zum oberen Rand der nächsten Zeile. Dieses Maß wird auch als Zeilenabstand bezeichnet.
Der Zeilenabstand, üblicherweise auf 12 Punkt (1/6 Zoll) standardisiert, bestimmt den Abstand zwischen den Textzeilen. Einige Textverarbeitungsprogramme bieten die Möglichkeit, diesen Abstand mithilfe von Werkzeugen wie „Zeilenabstand“ anzupassen, beispielsweise mit Optionen wie einfach (1.0), 1.5x, doppelt (2.0) oder dreifach (3.0).
Die Bedeutung liegt darin, wie diese Maße die Lesbarkeit beeinflussen. Wenn Zeilen zu eng beieinander liegen und einen festen Block bilden, wird es für die Augen des Lesers schwierig, zusammenhängend durch den Text zu navigieren. Umgekehrt lässt ein übermäßiger Abstand den Inhalt über die Seiten verstreut erscheinen und ist ebenso schwer zu lesen.
