Ein Widmungsexemplar ist jedes Buch, das der Autor einer bestimmten Person widmet, in der Regel jemandem, dem er große Wertschätzung oder Dankbarkeit entgegenbringt. Widmungsexemplare können sowohl veröffentlichte Bücher und Manuskripte als auch unveröffentlichte Werke mit einer solchen Widmung umfassen.
Widmungsexemplare stammen aus den frühen Tagen des Buchdruck als es üblich war, dass Autoren Kopien ihrer Werke jedem schenkten, der bei der Erstellung mitgewirkt hatte. Manchmal waren das auch wohlhabende Mäzene, die sie finanziell unterstützten.
Da Geschichte begannwurden viele bemerkenswerte Widmungsexemplare angefertigt und als Geschenke überreicht – darunter die Gutenberg-Bibel, die Papst Leo X. geschenkt wurde. Weitere Beispiele sind John Milton, der seiner Frau eine Widmung für Paradise Lost überreichte, und Adam Smith, der eines an König Georg III. von England schenkte.
Widmungskopien waren früher eine immer häufigere Praxis; aufgrund digitales Publizieren zunehmende Akzeptanz. Dennoch widmen manche Autoren ihre Werke als Andenken bestimmten Personen; diese Bücher werden mit der Zeit zu wertvollen Andenken.
Widmungsexemplare werden in der Buchverlagsbranche verwendet, um Dokumente zu bezeichnen, die von Autoren an Personen verschenkt werden, die bedeutende Beiträge zu ihrem Buch geleistet haben, normalerweise auf Widmungsseite des Buches (normalerweise die erste Seite). Autoren fügen beim Verschenken dieser einzigartigen Exemplare oft kurze Aussagen, Gedichte oder einfach nur ihren Namen hinzu, um sich für ihre Hilfe bei der Erstellung zu bedanken.
Widmungsexemplare sind für Autoren unerlässlich, um ihre Dankbarkeit gegenüber allen auszudrücken, die zur Entstehung ihrer Bücher beigetragen haben. Sie eignen sich als Geschenk für Familie, Freunde, Lektoren oder alle, die maßgeblich zum Werk beigetragen haben. Widmungsseiten bieten Autoren zudem eine hervorragende Gelegenheit, eine persönliche Verbindung zu ihren Lesern aufzubauen; oft ist die Widmungsseite eines der ersten Dinge, die Leser beim Öffnen eines Buches sehen!
