Formale Anonymität bezieht sich auf Bücher, deren Autor sich bei der Veröffentlichung nicht zu erkennen gibt (wie Jane Austen mit „Verstand und Gefühl“). Echte Anonymität liegt vor, wenn die Urheberschaft unbekannt bleibt.
Anonymität bedeutet, nicht identifiziert oder anonym zu sein; in der Literatur bezieht sich dies auf unbenannte Personen, während der Begriff in der Internetkultur allgemeiner für Benutzer verwendet wird, die sich nicht zu erkennen geben.
Anonymous kann sowohl positiv als auch negativ verstanden werden; manchmal bezieht es sich auf diejenigen, die gut Arbeit ohne Anerkennung; ein anderes Mal bezieht es sich auf diejenigen, die ihre Identität verbergen, um Verantwortung oder Rechenschaftspflicht zu entgehen.
Anonymität ist seit langem Teil der Online-Kultur; insbesondere anonymisieren sich viele Benutzer auf verschiedenen Formen sozialer Vernetzung aus verschiedenen Gründen wie Datenschutz, Sicherheit oder einfach Vorliebe.
Während einige Anonymität als Voraussetzung für die freie Meinungsäußerung und den offenen Dialog im Internet betrachten, glauben andere, dass Anonymität zu Missbrauch führen kann, der zu Cybermobbing oder Trolling-Aktivitäten im Internet führen kann.
Es gibt keine eindeutige Antwort darauf, ob Anonymität als vorteilhaft oder nachteilig angesehen werden kann. Dies hängt sowohl von den individuellen Umständen als auch von den Umgebungseinflüssen ab.